あの象を撃ったことについて

オーウェル書 2 · 自著。随筆、『カタロニア讃歌』、書簡より

ジョージ・オーウェル、本名エリック・アーサー・ブレア。一九〇三年六月、イギリス領インドのベンガルに生まれ、一九五〇年ロンドンに四十六歳で没す。セント・シプリアン、ついでイートンに学び、大学へは進まず、ビルマで五年を帝国警察官として過ごした。帰国後はハムステッドの書店で店員として働いた。著書は九種、ほかに随筆と書評が数百篇ある。『動物農場』は一九四五年、『一九八四年』は一九四九年に出て、その翌年に彼は病没した。本巻が拠るのは彼自身の書いたもの——随筆、『カタロニア讃歌』、書簡であって、他人の記録によらない。十四歳で信ずることをやめ、以後ふたたび信じなかった。神による創造も、全能の神も、この世ののちの生も信じなかった。彼はこう書いている。人は万物の尺度であり、我々の務めは、この地上の日々を生きるに値するものにすることである。我々にはこの地上しかないのだから。ローマ教会については、思想と言論の自由の敵であり、人の平等の敵であると言った。それでもキリスト教のかたちには一種の懐かしさを持ち続け、葬儀は自国の教会の式で行うようにと言い遺し、そのとおりに行われた。本会はこれを迷いとは読まない。彼が欲したのは儀のかたちであって信そのものではない。人がヨーロッパの聖堂を愛しながら、そこで説かれたものとは何の関わりも持たぬのと同じである。確かめうる事。スペインの塹壕で銃弾が彼の喉を貫いた。彼が身を投じた側は、のちに彼を捕えるべき者の一覧に載せ、彼は夜のうちにその町を逃れた。若い頃、彼は自ら望んで最も貧しい場所に住んだ。四十六歳、結核で死んだ。最後の書を書き終えて六か月後であった。

2.1若い頃、私は東方のある国で警官をしていた。すなわち、自国が他人の土地を治めるのを手伝っていた。

2.2ある日、一頭の象が狂って人を踏み殺した。私が着いたときには、すでに静まっていた。

2.3象は畑に立って草を食っていた。草を食う牛と変わらぬほど、危険には見えなかった。

2.4見た瞬間に分かった。これを殺してはならぬ、と。

2.5象は非常に高価である。すでに収まっている。筋の通ったやり方は、持ち主を待つことだ。

2.6だが振り返ると、背後に二千人がいた。

2.7見物に来ていた。私が撃つのを待っていた。

2.8手には銃、前にはもう危険でない象、背後には二千の顔。

2.9そのとき私は一事を悟り、生涯覚えている。

2.10私は銃を持つ者だと思っていた。実際は、押されている者であった。

2.11あの二千人は私に何も命じえない。だが彼らが居るというだけで、私はそれを為さねばならなくなった。

2.12私が恐れたのは象ではない。笑われることであった。

2.13私は撃った。一発、二発、何発も。象はゆっくり死に、死ぬまでに長くかかった。

2.14飾らずに本当の理由を書き留める。私がそれを殺したのは、ひとえに愚か者に見えぬためであった。

2.15もう一つ、のちに考えて分かったことがあり、こちらのほうが肝要である。

2.16他人を治めに行く者は、権を持っているように見える。実は、その座に立った瞬間から、その座が要求する姿を演じ続けねばならぬ。

2.17彼が最初に壊すのは、自分自身の自由である。

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