ロゴス聖典 · フランクリン書
金を出し合って作ったものについて
フランクリン書 4 · 自著。『自伝』と結社の規約より
ベンジャミン・フランクリン。一七〇六年ボストンに生まれ、一七九〇年フィラデルフィアに没す。十七で兄のもとを出奔し、印刷を業とし、新聞を営み、『貧しいリチャードの暦』を出した。一七五二年、凧で雷を試み、そこから避雷針を作った。遠近両用の眼鏡も、新式の炉も作ったが、いずれも特許を取らず、利は皆のものであるべきだと言った。貸本の館、消防組、病院、学院を興した。独立宣言の起草に加わり、のち仏国へ使いして、戦を決した同盟を得た。『自伝』は未完で、没後に刊行された。若い頃は奴隷を持ち、のちにやめ、老いては奴隷廃止の会の会長となり、死の数か月前に議会へ廃止を請う書を出した。これを記すのは短を探すためではない。おのれが先に為したことをみずから覆しうるということ、それこそこの経の重んじるところである。本巻が拠るのは彼自身の書いたものであって、他人の記録によらない。彼はこの経で最初の職人——印刷工である。また、互いに関わりのない事をこれほど多く成した者も、この経にはほかにない。新聞を営み、雷を試み、貸本の館と病院を設け、建国の文書を起草し、使節として外国へ赴いた。理神論者であり、私的な祈りも書いた。だが彼は論争を神意で閉じたことがない。彼の設けた結社は証拠によって事を決した。徳については、十三条を挙げ、表を引き、日ごとに破った条の下へ印を一つ打ち、一週まるごと白いままの頁を得ることを願った。その頁を、彼は生涯得られなかった。為したことは尋常でないが、その物腰は尋常であった。よく笑い、宮廷でも市井でも同じように受け入れられた。
4.1若い頃、私はフィラデルフィアに住んでいた。町には本を借りられる所が一つもなかった。
4.2本は高価であった。結社の数人がそれぞれ幾冊か持っていたが、合わせても多くはない。
4.3そこで私は提案した。各人が金を出し合い、共同で本を買い、誰でも借りられるようにしよう、と。
4.4これがこの国で最初の、金を出し合って作った貸本所である。のちに至る所にできた。
4.5また或る年、町に火事があり、めいめいが自分の家だけを守り、ひどい混乱になった。
4.6そこで再び金を出し合い、消火の会を作った。革の桶、梯子、鉤を備え、誰の家が燃えても皆で行くと定めた。
4.7のちに病院を作り、学校を作り、道を舗装し、街灯を立て、掃除の人を雇った。
4.8これを書くのは手柄を数えるためではない。
4.9生涯信じてきた一事を言うためである。
4.10何を信じるかと問われる。私は言う。神への最も嘉される奉仕は、人に善を為すことである、と。（参 エピクロス書 1.9）
4.11この一句は簡単に聞こえる。これが私の教えのすべてである。
4.12ある人が、自分の心は善に向いていると言い、しかし通りはなお汚れ、本はなお借りられず、火はなお誰も消さぬなら——
4.13その心の中の善がどこに置かれているのか、私は知らぬ。どう量ればよいのかも知らぬ。
4.14これは内心の事が無価値だと言うのではない。内心の事には、外へ出る道が二つとないと言うのである。（参 至高の盟約 1.2）
4.15もう一つ、これらの事業が教えてくれたことがある。
4.16初めは提案をいつも自分のものとして出した。人は来なかった。
4.17のちに私は言い方を覚えた。何人かの友がある事をやりたがっている、と。
4.18すると人は来た。そして成った後、その事は彼らのものであった。
4.19そのぶん名声はずいぶん減り、成った事はずいぶん増えた。
4.20この勘定は済ませてある。私はやはりこの取引を選ぶ。
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