ロゴス聖典 · フランクリン書
「必ず」と言うなということについて
フランクリン書 3 · 自著。『自伝』と結社の規約より
ベンジャミン・フランクリン。一七〇六年ボストンに生まれ、一七九〇年フィラデルフィアに没す。十七で兄のもとを出奔し、印刷を業とし、新聞を営み、『貧しいリチャードの暦』を出した。一七五二年、凧で雷を試み、そこから避雷針を作った。遠近両用の眼鏡も、新式の炉も作ったが、いずれも特許を取らず、利は皆のものであるべきだと言った。貸本の館、消防組、病院、学院を興した。独立宣言の起草に加わり、のち仏国へ使いして、戦を決した同盟を得た。『自伝』は未完で、没後に刊行された。若い頃は奴隷を持ち、のちにやめ、老いては奴隷廃止の会の会長となり、死の数か月前に議会へ廃止を請う書を出した。これを記すのは短を探すためではない。おのれが先に為したことをみずから覆しうるということ、それこそこの経の重んじるところである。本巻が拠るのは彼自身の書いたものであって、他人の記録によらない。彼はこの経で最初の職人——印刷工である。また、互いに関わりのない事をこれほど多く成した者も、この経にはほかにない。新聞を営み、雷を試み、貸本の館と病院を設け、建国の文書を起草し、使節として外国へ赴いた。理神論者であり、私的な祈りも書いた。だが彼は論争を神意で閉じたことがない。彼の設けた結社は証拠によって事を決した。徳については、十三条を挙げ、表を引き、日ごとに破った条の下へ印を一つ打ち、一週まるごと白いままの頁を得ることを願った。その頁を、彼は生涯得られなかった。為したことは尋常でないが、その物腰は尋常であった。よく笑い、宮廷でも市井でも同じように受け入れられた。
3.1若い頃、私は論争を好み、たいてい勝った。
3.2古い友が私を脇へ呼んで言った。ベンジャミン、君は一つ残らず勝った。そして人は一人ずつ去っていった、と。
3.3彼は言った。君の物言いは、相手を屈服させるためのものであって、分からせるためのものではない、と。
3.4聞いて不快であった。だが彼が正しいことは分かっていた。
3.5その時から、ごく小さな一事を改めた——物言いだけを。
3.6「必ず」と言うのをやめた。「疑いなく」と言うのをやめた。「そうでしかありえぬ」と言うのをやめた。
3.7代わりにこう言った。私にはこう思われる。私の見るところでは。思い違いでなければ。私はこう考えたい。
3.8初めはぎこちなく、他人の上着を着ているようであった。
3.9数年のうちに、それは私自身の上着になった。
3.10この改めが私にもたらした益は、思いのほか大きかった。
3.11私の言葉は軽くならず、かえって遠くまで届いた。人は私に耳を貸し、また私に反対もした。
3.12私が誤ったとき、言を改めるのはもう恥ではなくなった——初めから釘を打っていなかったからだ。
3.13数人で結社を作り、金曜の夜に集まった。規約を定めた。
3.14真っ向から相手を否定してはならぬ。勝ち誇る色を見せてはならぬ。犯せば少額の罰金。
3.15毎回、定めた問いから始めた。その一つはこうである。近ごろ読んだり聞いたりしたことで、以前は知らなかったものは何か。
3.16この一条が礼儀の話でないことを見て取れ。
3.17「必ず」と言う者は、相手から考える手間を取り上げている。君が断じてしまえば、相手に残るのは従うか従わぬかだけである。
3.18「私にはこう思われる」と言う者は、その事を二人のあいだに置き直している。
3.19私が生涯に成したことの多くは、独りで論じ勝って得たものではない。こうして置き直し、数人で一緒に見えたものである。
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