Le Livre de Franklin 3 · Écrit par lui-même, d’après son Autobiographie et les règles de son club
Cet homme a écrit ses propres livres. Il est le premier artisan de cette écriture — un imprimeur. Il était déiste et a écrit des dévotions privées, et il ne clôt jamais une discussion en invoquant la volonté divine : son club tranchait par des preuves et ses vertus par des marques. La troisième règle ne l’écarte donc pas. L’Ordre le consigne sans l’enjoliver. Ce livre est en outre en désaccord avec 蒙田书 5.13 : Montaigne dit que la plus belle vie se range au modèle commun et n’a pas de miracle, et Franklin a passé sa vie à se corriger sur une mesure qu’il ne pouvait atteindre. Les deux demeurent.
3.1Jeune, j’aimais disputer, et le plus souvent je l’emportais.
3.2Un vieil ami me prit à part et me dit : Benjamin, tu les as toutes gagnées, et ils sont tous partis.
3.3Il dit : ta façon de parler vise à faire céder l’autre, non à lui faire voir.
3.4Je n’ai pas aimé l’entendre. Mais je savais qu’il avait raison.
3.5Dès lors j’ai changé une chose très petite — seulement la façon de parler.
3.6J’ai cessé de dire certainement. J’ai cessé de dire sans aucun doute. J’ai cessé de dire il ne peut en être autrement.
3.7Je disais à la place : je conçois que ; il me semble ; si je ne me trompe ; je suis porté à penser.
3.8Au début c’était gauche, comme de porter le manteau d’un autre.
3.9Au bout de quelques années c’était mon propre manteau.
3.10Le bien que cela m’a fait a passé mes attentes.
3.11Mes paroles portaient plus loin, non moins loin. On m’écoutait, et on me contredisait aussi.
3.12Et quand j’avais tort, changer d’avis n’était plus une honte — puisque je n’avais rien cloué au départ.
3.13Nous fûmes quelques-uns à former un club qui se réunissait le vendredi soir. Nous lui fîmes des règles :
3.14Nul ne pouvait contredire un autre de front, ni prendre un air de triomphe. Il y avait une petite amende.
3.15Nous commencions chaque séance par des questions fixes. L’une était : qu’as-tu lu ou entendu ces temps-ci que tu ne savais pas ?
3.16Comprenez que cette règle ne parle pas de politesse.
3.17Qui dit certainement a épargné à son adversaire la peine de penser : tu as tranché, et il ne lui reste qu’à se soumettre ou non.
3.18Qui dit je conçois que a reposé la chose entre vous deux.
3.19La plupart de ce que j’ai fait aboutir dans ma vie, je ne l’ai pas gagné en disputant seul. On l’a posé ainsi, et plusieurs l’ont vu ensemble.