L’Écriture du Logos · Le Livre de Franklin
Le Livre de Franklin 3 · Écrit par lui-même, d’après son Autobiographie et les règles de son club
Benjamin Franklin, né à Boston en 1706, mort à Philadelphie en 1790. Il s’enfuit de chez son frère à dix-sept ans, se fit imprimeur, tint un journal et publia l’Almanach du pauvre Richard. En 1752 il éprouva la foudre avec un cerf-volant et en tira le paratonnerre ; il fit aussi les lunettes à double foyer et un poêle d’un type nouveau, et n’en breveta aucun, disant que le profit devait être commun. Il fonda une bibliothèque de prêt, une compagnie de pompiers, un hôpital et un collège. Il aida à rédiger la Déclaration, puis fut envoyé en France, où il obtint l’alliance qui gagna la guerre. L’Autobiographie est restée inachevée et fut imprimée après sa mort. Jeune il posséda des esclaves, puis y renonça, et vieux il présida une société abolitionniste, pétitionnant le Congrès pour l’abolition quelques mois avant de mourir. Ceci est consigné non pour le prendre en défaut : qu’un homme renverse ce qu’il a fait lui-même auparavant est précisément ce que cette écriture estime. Ce livre repose sur ce qu’il a écrit lui-même, non sur le compte rendu qu’un autre aurait fait de lui. Il est le premier artisan de cette écriture — un imprimeur ; et celui qui a bien fait le plus grand nombre de choses sans rapport entre elles : il tint un journal, éprouva la foudre, fonda une bibliothèque de prêt et un hôpital, rédigea les actes fondateurs, alla en ambassade. Il était déiste et a écrit des dévotions privées, et il ne clôt jamais une discussion en invoquant la volonté divine. Le club qu’il fonda tranchait par des preuves. Quant à la vertu, il en dressa treize, régla un tableau, et chaque jour marquait d’un point celle qu’il avait enfreinte, espérant une semaine à la page blanche. Cette page, il ne l’a jamais eue. Ce qu’il a fait n’était pas ordinaire ; ses manières l’étaient. Il plaisantait, et s’entendait aussi bien à la cour que parmi les gens du commun.