Sag niemals gewiss

Das Buch Franklin 3 · Von ihm selbst geschrieben, aus seiner Autobiographie und den Regeln seines Clubs

Benjamin Franklin, 1706 in Boston geboren, 1790 in Philadelphia gestorben. Mit siebzehn lief er seinem Bruder davon, wurde Drucker, führte eine Zeitung und gab den Armen Richard heraus. 1752 prüfte er den Blitz mit einem Drachen und machte daraus den Blitzableiter; er machte auch die Zweistärkenbrille und einen Ofen neuer Art und liess auf nichts davon ein Patent nehmen, denn der Nutzen solle allen gehören. Er gründete eine Leihbibliothek, eine Feuerwehr, ein Krankenhaus und ein College. Er half die Unabhängigkeitserklärung aufzusetzen und ging dann als Gesandter nach Frankreich, wo er das Bündnis erwirkte, das den Krieg entschied. Die Autobiographie blieb unvollendet und wurde nach seinem Tod gedruckt. Als junger Mann hielt er Sklaven, gab es dann auf und war als alter Präsident einer Gesellschaft zur Abschaffung der Sklaverei und richtete Monate vor seinem Tod eine Eingabe an den Kongress. Das steht hier nicht, um ihn zu ertappen: dass ein Mensch umstösst, was er selbst zuvor getan hat, ist gerade das, was diese Schrift schätzt. Dieser Band ruht auf dem, was er selbst geschrieben hat, nicht auf der Aufzeichnung eines anderen über ihn. Er ist der erste Handwerker dieser Schrift — ein Drucker; und derjenige, der die grösste Zahl unzusammenhängender Dinge gut gemacht hat: er führte eine Zeitung, prüfte den Blitz, gründete eine Leihbibliothek und ein Krankenhaus, setzte die Gründungsurkunden auf, ging als Gesandter ins Ausland. Er war Deist und schrieb private Andachten, und er schliesst nie eine Auseinandersetzung durch Berufung auf göttlichen Willen. Der von ihm gegründete Club entschied die Dinge durch Beweise. Was die Tugend angeht, setzte er dreizehn davon an, zog eine Tabelle und machte täglich einen Strich unter der, die er gebrochen hatte, in der Hoffnung auf eine Woche mit sauberer Seite. Die saubere Seite bekam er nie. Was er tat, war ungewöhnlich; sein Auftreten war es nicht. Er scherzte und kam bei Hof so gut zurecht wie unter einfachen Leuten.

3.1Als ich jung war, stritt ich gern, und meist gewann ich.

3.2Ein alter Freund nahm mich beiseite und sagte: Benjamin, du hast jeden einzelnen gewonnen, und sie sind alle fortgegangen.

3.3Er sagte: deine Art zu reden zielt darauf, einen Menschen nachgeben zu lassen, nicht darauf, ihn sehen zu lassen.

3.4Ich hörte es ungern. Aber ich wusste, dass er recht hatte.

3.5Von da an änderte ich eine sehr kleine Sache — nur die Art zu reden.

3.6Ich hörte auf, gewiss zu sagen. Ich hörte auf, zweifellos zu sagen. Ich hörte auf zu sagen, es müsse so sein.

3.7Ich sagte stattdessen: ich fasse es so auf; mir scheint; wenn ich mich nicht irre; ich neige zu der Ansicht.

3.8Zuerst war es ungeschickt, wie der Mantel eines anderen.

3.9Nach einigen Jahren war es mein eigener Mantel.

3.10Der Nutzen davon war größer, als ich erwartet hatte.

3.11Meine Worte trugen weiter, nicht weniger weit. Man hörte mir zu und widersprach mir auch.

3.12Und wenn ich unrecht hatte, war es keine Schande mehr, meine Meinung zu ändern — da ich von vornherein nichts festgenagelt hatte.

3.13Einige von uns bildeten einen Club, der sich freitagabends traf. Wir gaben ihm Regeln:

3.14Keiner durfte einem anderen rundweg widersprechen oder eine Miene des Triumphes zeigen. Darauf stand eine kleine Buße.

3.15Wir begannen jede Sitzung mit festen Fragen. Eine davon lautete: was hast du in letzter Zeit gelesen oder gehört, das du vorher nicht wusstest?

3.16Versteht, dass diese Regel nicht von Höflichkeit handelt.

3.17Wer gewiss sagt, hat seinem Gegenüber die Mühe des Denkens abgenommen: du hast entschieden, und ihm bleibt nur, sich zu fügen oder nicht.

3.18Wer sagt, ich fasse es so auf, hat die Sache wieder zwischen die beiden gelegt.

3.19Das meiste, was ich in meinem Leben zustande gebracht habe, habe ich nicht allein durch Streiten gewonnen. Es wurde so hingelegt, und mehrere von uns sahen es zusammen.

Die Logos-Schrift →

中文 English 日本語 Español Français Deutsch