二十年待ったことについて

ダーウィン書 2 · 自著。自伝、『種の起源』、書簡より

チャールズ・ダーウィン。一八〇九年イングランドのシュルーズベリに生まれ、一八八二年ダウンに没す。二十二歳で小艦ビーグル号に乗り、五年を航海に過ごした。その道中の記録が、以後のすべての土台となった。帰ってのち二十年余り説を出さず、一八五八年、ウォレスから同じ内容の書簡が届いて、はじめて両者の説が同じ日に読み上げられた。翌年『種の起源』を刊行。ほかに『人間の由来』がある。その間の八年はフジツボの研究に費やし、最後の一書はミミズを論じたものである。本巻が拠るのは彼自身の書いたものである。『種の起源』『人間の由来』、および家族のために書かれ公刊を目的としなかった自伝がある。本巻の第一章と第五章はそこから採った。若い頃は聖職に就く予定であったが、信は次第に離れた。彼は終生みずからを無神論者とは呼ばず、ただ知らぬと言った。彼は一度も神意をもって論を閉じたことがない（参会規 9.15）。第四章のあの蜂は彼自身の挙げた例であり、本会が加えたものではない。第五章は彼が自ら失ったものを述べたところであり、本会は一字も削らぬ。この経にはもう一人、二十代に分析の過多によって枯れた人がいる（参ジョン・スチュアート・ミル書 1）。その人は詩によって引き戻された。ダーウィンは引き戻されず、しかも引き戻されなかったことを知っていた。二巻は併せて読まれるべきである。

2.1三十のとき、私の頭の中でその考えははっきりしていた。

2.2私はそれを草稿に書き、妻に託し、手紙を添えた。私が死んだら、どうか印刷されるように取り計らってほしい、と。

2.3そして鍵をかけてしまい込み、取り出すまでに二十年が過ぎた。

2.4なぜ待ったかを述べておく。後の人の推量はたいてい外れているからである。

2.5教会を恐れたのだと言う者がある。少しはある。だがそれが主ではない。

2.6主はこうである。この説が世に出れば、多くの人の生の中心に据わっているものを動かすと知っていた。

2.7まだ固まっていないもので、そういうものを動かす気にはなれなかった。

2.8ゆえに二十年のあいだ、私は一事をしていた。自分に対する反例を探すことである。

2.9鳩を飼った。種子を塩水に浸し、何日浮いてなお芽を出すかを見た。ひと区画の芝に何種の草が立っているかを数えた。

2.10フジツボに八年かけた。なぜかと問われて答えた。一つのものを底まで解してからでなければ、あらゆるものについて口を開く気になれぬ、と。

2.11その二十年が値したかどうか、私は今なお言えぬ。

2.12一八五八年、遠い島から一通の手紙が来た。書いた人は私よりずっと若く、私の抽斗の草稿を知るはずもなかった。

2.13読んだ。中には、私が二十年前に得たあの考えが、ほとんど一字違わずに書かれていた。

2.14その瞬間の最初の思いは醜いものであった。私は終わりだ、と。

2.15この思いも書き留める。それが本当だからである。自分を繕う気はない。

2.16二つ目の思いこそ、私が引き受けるものである。この件は面目を保って処理せねばならぬ、と。

2.17私は彼の手紙と私の古い草稿を二人の友に渡し、いかにすべきかを決めてくれと頼んだ。

2.18二人は両方を並べて読み上げた。私はそこから、自分の分より多くも少なくも得なかった。

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