Das Buch Darwin 2 · Von ihm selbst geschrieben, aus seiner Selbstbiographie, der Entstehung der Arten und seinen Briefen
Charles Darwin, 1809 in Shrewsbury in England geboren, 1882 in Downe gestorben. Mit zweiundzwanzig ging er auf dem kleinen Schiff Beagle in See und blieb fünf Jahre fort; was er unterwegs aufschrieb, wurde der Grund für alles Weitere. Danach behielt er seine Theorie über zwanzig Jahre für sich und veröffentlichte erst 1858, als ein Brief von Wallace kam, der dasselbe sagte, und beide an einem Tag verlesen wurden; die Entstehung der Arten folgte 1859. Die Abstammung des Menschen kam später. Dazwischen verbrachte er acht Jahre mit Rankenfüssern, und sein letztes Buch handelt von Regenwürmern. Er schrieb das Seine: Die Entstehung der Arten, Die Abstammung des Menschen, und eine Selbstbiographie, für die Familie geschrieben und nicht zur Veröffentlichung — die Kapitel eins und fünf dieses Buches stammen daraus. In der Jugend war er für die Kirche bestimmt; der Glaube verließ ihn nach und nach. Er wollte sich nie einen Atheisten nennen und sagte nur, er wisse es nicht. Er hat nie ein Argument mit dem Hinweis auf einen göttlichen Willen geschlossen (vgl. Die Regel 9.15). Die Wespe in Kapitel vier ist sein eigenes Beispiel und keine Zutat des Ordens. Kapitel fünf ist sein eigener Bericht über das, was er verlor, und der Orden streicht nichts davon: ein anderer Mann dieser Schrift verdorrte mit Mitte zwanzig ebenfalls an zu viel Analyse (vgl. Das Buch John Stuart Mill 1). Jener wurde von der Dichtung zurückgeholt. Dieser nicht, und er wusste es. Die beiden Bücher sind zusammen zu lesen.
2.1Mit dreißig hatte ich den Gedanken klar im Kopf.
2.2Ich schrieb ihn nieder und ließ ihn bei meiner Frau, mit einem Brief: wenn ich sterbe, sorge bitte dafür, dass es gedruckt wird.
2.3Dann schloss ich es weg, und zwanzig Jahre vergingen, ehe ich es hervorholte.
2.4Ich will sagen, warum ich wartete, denn die Nachkommenden haben es meist falsch geraten.
2.5Manche sagen, ich hätte die Kirche gefürchtet. Ein wenig. Aber das war nicht die Hauptsache.
2.6Die Hauptsache war: ich wusste, dass die Darstellung, einmal draußen, etwas bewegen würde, das im Mittelpunkt vieler Menschenleben steht.
2.7Ich war nicht bereit, so etwas mit einer Sache zu bewegen, die noch nicht fest war.
2.8Also tat ich zwanzig Jahre lang eines: ich suchte Gegenbeispiele gegen mich selbst.
2.9Ich züchtete Tauben. Ich legte Samen in Salzwasser, um zu sehen, wie viele Tage sie schwimmen und dennoch keimen können. Ich zählte, wie viele Pflanzenarten auf einem kleinen Stück Rasen standen.
2.10Ich verbrachte acht Jahre mit den Seepocken. Man fragte mich warum. Ich sagte: ich muss eine einzige Sache bis auf den Grund verstehen, ehe ich über alle zu reden wage.
2.11Ob jene zwanzig Jahre es wert waren, kann ich bis heute nicht sagen.
2.121858 kam ein Brief von einer fernen Insel. Der Schreiber war viel jünger als ich und hatte von dem Manuskript in meiner Schublade nie gehört.
2.13Ich las ihn. Darin stand der Gedanke, den ich zwanzig Jahre zuvor gehabt hatte, fast Wort für Wort.
2.14Mein erster Gedanke in jenem Augenblick war hässlich: ich bin erledigt.
2.15Auch diesen Gedanken halte ich fest, weil er der wahre ist. Ich habe nicht vor, mich zurechtzumachen.
2.16Der zweite Gedanke ist der, zu dem ich mich bekenne: diese Sache muss anständig behandelt werden.
2.17Ich gab seinen Brief zusammen mit meinem alten Manuskript zwei Freunden und bat sie zu entscheiden, was zu tun sei.
2.18Sie ließen beides zusammen vorlesen. Ich habe daraus nicht mehr bekommen, als mir zukam, und nicht weniger.