Le Livre de Franklin 2 · Écrit par lui-même, d’après son Autobiographie et les règles de son club
Cet homme a écrit ses propres livres. Il est le premier artisan de cette écriture — un imprimeur. Il était déiste et a écrit des dévotions privées, et il ne clôt jamais une discussion en invoquant la volonté divine : son club tranchait par des preuves et ses vertus par des marques. La troisième règle ne l’écarte donc pas. L’Ordre le consigne sans l’enjoliver. Ce livre est en outre en désaccord avec 蒙田书 5.13 : Montaigne dit que la plus belle vie se range au modèle commun et n’a pas de miracle, et Franklin a passé sa vie à se corriger sur une mesure qu’il ne pouvait atteindre. Les deux demeurent.
2.1Des treize il en est une que je n’ai jamais tenue de toute ma vie.
2.2C’est l’ordre : que chaque chose ait sa place, que chaque partie de ton affaire ait son heure.
2.3Les autres s’amélioraient. Celle-là restait noire dans le carnet.
2.4J’avais bonne mémoire et je retrouvais les choses sans les ranger, aussi me suis-je relâché là-dessus.
2.5Et à mesure que je vieillissais et que j’avais plus d’affaires en main, cela empirait.
2.6Une fois j’ai bien failli y renoncer et cesser d’exiger de moi de l’ordre.
2.7Et alors je me suis souvenu d’une histoire.
2.8Un homme alla chez un forgeron acheter une hache, et la voulait toute la face brillante.
2.9Le forgeron dit qu’il l’aurait, mais qu’il lui faudrait tourner la meule.
2.10L’homme tourna, sua, et de temps à autre allait regarder.
2.11Au bout d’un long moment la face était brillante par endroits et sombre par endroits.
2.12Il s’arrêta et dit : je crois que j’aime mieux une hache mouchetée.
2.13J’en ai ri, et ayant ri j’ai compris : cet homme, c’est moi.
2.14Je reconnais que ma hache est mouchetée.
2.15Mais la phrase qui suit est la raison de ce chapitre :
2.16Ces points n’ont pas été perdus. Rester en deçà parce que j’ai visé vaut infiniment mieux que là où j’étais quand je ne visais pas.
2.17Celui qui se corrige sur une mesure qu’il ne peut atteindre ne l’atteint effectivement pas — et il vaut mieux que le lui qui n’a jamais essayé, et mieux que le lui qui a essayé puis lâché à mi-chemin.
2.18À quatre-vingts ans je suis encore un homme désordonné. Je suis aussi encore plus ordonné qu’à vingt ans.
2.19Prends donc une mesure que tu ne peux atteindre. N’en prends pas une que tu remplis déjà.