Le Livre d’Épicure 4 · Transmis au Jardin, tiré de ses lettres et fragments
Épicure, né à Samos vers 341 avant cette ère, mort à Athènes vers 270. Vers 306 il acheta un jardin hors d’Athènes et y enseigna, et son école en prit le nom. On admettait au jardin des femmes et des esclaves comme disciples, ce qu’aucune autre école de ce temps ne faisait. On dit qu’il écrivit trois cents rouleaux ; il en reste trois lettres, un recueil de maximes et des fragments. Il ne croyait pas que les dieux s’occupent des hommes, ni qu’il reste rien d’une personne après la mort. Il vient après Aristote. Il n’invoque aucun dieu et ne promet pas d’autre vie. Ce livre est choisi selon les six axiomes : ce qui s’accorde est mis devant, ce qui se heurte est mis derrière et n’est pas effacé. (cf. Actes 5.29)De plus : le chapitre deux de ce livre dit que la douleur ôtée est le plafond du plaisir, tandis que Le Livre de Schopenhauer 3 dit que la satisfaction n’est que la pause d’un manque. Les deux ne peuvent être entièrement vraies ensemble. L’Ordre garde les deux et ne tranche pas. Que le lecteur les mette côte à côte.
4.1La mort n’est rien pour nous.
4.2Tant que nous sommes, la mort n’est pas ; quand la mort est, nous ne sommes plus.
4.3Elle n’appartient donc ni aux vivants ni aux morts.
4.4Ce que les hommes craignent n’est le plus souvent pas la mort. C’est qu’après la mort il y ait encore là un moi qui souffre.
4.5Si tout s’est dispersé, il ne reste personne là. (cf. L’Alliance 6.1)
4.6Ce dont tu es fait ne disparaît pas. Ce qui se disperse est l’arrangement, non la matière. (cf. Prologue 1.16)
4.7Quelqu’un dit : cela ne console pas.
4.8Je dis : je ne suis pas venu consoler. Je suis venu ôter une peur inutile.
4.9Mais Platon a une lettre écrite à une mère qui avait perdu son enfant. (cf. Les Épîtres de Platon 1)
4.10Je l’ai lue. Ce qu’il a fait n’est pas ce que je fais : il ne lui a pas dit qu’elle ne devait pas souffrir.
4.11Ce que j’ai écrit ici est pour un homme qui craint sa propre mort. Ce qu’il a écrit est pour qui a perdu quelqu’un d’autre.
4.12Les deux sont nécessaires, et ils ne s’échangent pas.
4.13Porter mes mots à une mère qui vient de perdre son enfant, c’est donner le bon remède à la mauvaise personne.