El Libro de Séneca 5 · Transmitido en Roma, de sus cartas y ensayos
Lucio Anneo Séneca, nacido en Córdoba, España, unos cuatro años antes de esta era, muerto a las afueras de Roma en el año 65. Filósofo y dramaturgo, y uno de los hombres más ricos de Roma. En el 41 fue desterrado a Córcega y a los ocho años llamado de vuelta para ser preceptor del niño Nerón. Llegó a ser su ministro principal, y cuando ya nada podía hacerse pidió retirarse. En el 65 Nerón lo implicó en una conjura y le ordenó morir; obedeció y se abrió las venas. Dejó ciento veinticuatro cartas, varios tratados y nueve tragedias. Mucho de lo que Séneca dijo concuerda con los axiomas. Mucho de lo que hizo, no. El capítulo 5 es su propia defensa, tomada de Sobre la vida feliz. Hay algo más que no es de su mano, y esta Orden lo consigna aquí en vez de encubrirlo: fue maestro de Nerón; después de que Nerón matara a su madre, Séneca redactó la carta que lo justificaba ante el senado, y no se marchó.
5.1Antes de leer mis libros, oíd de mí una cosa.
5.2Dije a los hombres que tuvieran en poco la riqueza. Yo era inmensamente rico.
5.3Dije a los hombres que se apartaran del poder. Fui maestro de un tirano.
5.4Por eso algunos dicen: entonces no hace falta escucharlo.
5.5Eso tiene razón, pero no toda.
5.6Lo que debéis preguntar no es «¿lo cumplió?», sino «¿es verdad lo que dijo?».
5.7Lo que dije no se vuelve más verdadero porque yo lo cumpliera, ni más falso porque no lo cumpliera.
5.8Otro dice: si tú mismo no lo cumples, ¿con qué derecho lo predicas?
5.9Respondo: no soy un sabio, ni pretendo pasar por uno.
5.10No me midáis con los hombres buenos. Medidme con los malos.
5.11Estoy aún lejos de lo que digo. Hablo, y mientras hablo me acerco un poco.
5.12Lo que expongo no soy yo. Es la razón de la cosa. Seguid la razón. No hace falta que me sigáis a mí.
5.13Dejo escritas estas frases no para que se me trate con blandura.
5.14La dejo para que veáis: un hombre puede tener razón y no estar a su altura.