El Libro de John Stuart Mill 2 · Escrito por él mismo, de Sobre la libertad y su Autobiografía
John Stuart Mill, nacido en Londres en 1806, muerto en Aviñón, Francia, en 1873. Su padre lo educó él mismo: griego a los tres, latín a los ocho, y ninguna compañía de niños de su edad. A los veinte se le quebró el ánimo, y volvió en sí leyendo a Wordsworth. Sobre la libertad apareció en 1859, La esclavitud femenina en 1869, y la Autobiografía tras su muerte. Entró en los Comunes en 1865 y en 1867 presentó la moción de dar el voto a las mujeres, la primera de esa clase en el parlamento británico. Este volumen descansa en lo que él mismo escribió, no en el registro que otro hiciera de él. Es el único en esta escritura que nunca tuvo religión — no que la desechara, sino que nunca la tuvo. Los capítulos 3 y 4 suplen lo que a la escritura le faltaba: la razón por la que La Regla 7 permite que el Pórtico contradiga el canon.
2.1Aquí he de discutir con un hombre con quien en lo general estoy del mismo lado.
2.2Algunos dicen que el placer es placer, que solo difiere en cantidad, y que no hay superior ni inferior.
2.3Según eso, a un hombre le basta contar la cantidad, y no ha de preguntar de dónde vino.
2.4No estoy de acuerdo. Los placeres difieren en altura, y esa diferencia no la he impuesto yo. Puede comprobarse.
2.5¿Cómo? Establezco una regla:
2.6Si de dos placeres hay uno que todos, o casi todos, los que tienen experiencia plena de ambos prefieren decididamente — ese es el superior.
2.7Repárese en «experiencia plena de ambos». Todo el peso del capítulo descansa ahí.
2.8Quien solo ha conocido uno no cuenta. No puede dar testimonio — no porque sea inferior, sino porque no ha visto los dos lados.
2.9Si se pregunta cuál de dos placeres merece más la pena, no hay otro tribunal al que apelar que el veredicto de quienes conocen ambos. Incluso sobre cuál es mayor en cantidad, no hay más tribunal que este.
2.10Veamos ahora qué arroja la prueba.
2.11De quienes han conocido ambos, casi ninguno consiente en bajar — aun cuando el lado inferior le prometa su ración más colmada.
2.12Ninguna persona de entendimiento consentiría en ser necia; ninguna instruida en ser ignorante; ninguna con corazón en ser egoísta y vil.
2.13Ni aunque le asegures que después del cambio quedará más satisfecha que ahora.
2.14¿Por qué? Porque hay en el hombre una cosa llamada dignidad.
2.15En quien la tiene fuerte, lo que choca con ella puede quererse un momento y no puede quererse mucho tiempo.
2.16Por eso digo: más vale ser un hombre insatisfecho que un cerdo satisfecho; más vale ser Sócrates insatisfecho que un necio satisfecho.
2.17Y si el necio, o el cerdo, opinan otra cosa, es porque solo conocen su lado de la cuestión. La otra parte conoce los dos.
2.18He de añadir algo desagradable: el placer superior puede perderse.
2.19La capacidad de recibirlo es, en la mayoría, una planta muy tierna. Sin riego muere, y aquel en quien muere no se entera.
2.20Mucha gente no eligió lo inferior. Llegó a cierta edad ya incapaz de recibir lo superior.
2.21Sócrates dijo que la vida no examinada es una muerte en vida. (cf. El Pacto Supremo 1.3)
2.22Este capítulo solo pone la razón debajo de esa frase — por qué Sócrates insatisfecho vale más que un necio satisfecho.