El Libro de John Stuart Mill 3 · Escrito por él mismo, de Sobre la libertad y su Autobiografía
John Stuart Mill, nacido en Londres en 1806, muerto en Aviñón, Francia, en 1873. Su padre lo educó él mismo: griego a los tres, latín a los ocho, y ninguna compañía de niños de su edad. A los veinte se le quebró el ánimo, y volvió en sí leyendo a Wordsworth. Sobre la libertad apareció en 1859, La esclavitud femenina en 1869, y la Autobiografía tras su muerte. Entró en los Comunes en 1865 y en 1867 presentó la moción de dar el voto a las mujeres, la primera de esa clase en el parlamento británico. Este volumen descansa en lo que él mismo escribió, no en el registro que otro hiciera de él. Es el único en esta escritura que nunca tuvo religión — no que la desechara, sino que nunca la tuvo. Los capítulos 3 y 4 suplen lo que a la escritura le faltaba: la razón por la que La Regla 7 permite que el Pórtico contradiga el canon.
3.1Voy a decir algo que suena extraño: una frase verdadera puede estar muerta.
3.2Algunos suponen que basta con que la frase sea correcta. No basta.
3.3Si una opinión verdadera no se saca y se discute plena, frecuente e intrépidamente,
3.4quien la sostiene sostiene un dogma muerto y no una verdad viva.
3.5Sabe recitarla, citarla y usarla para refutar a otros.
3.6Pregúntale por qué es verdadera y no sabrá decirlo, o dirá lo que dijo su maestro.
3.7Esa frase ha dejado de trabajar dentro de él. Es un mueble en el rincón: nadie lo mueve, nadie lo usa.
3.8He visto muchísimo de ese mobiliario en mi vida.
3.9Cuando una doctrina es nueva, los hombres la defienden, se les insulta por ella, van a la cárcel por ella.
3.10Cien años después es lo que todos admiten, y ya nadie la defiende.
3.11Cien años más y sigue en todas las bocas, y nadie sabe para qué sirve.
3.12Y entonces llega un viento y se cae — no refutada, sino que nunca estuvo en pie.
3.13Así que digo: si una frase es verdadera es una cuestión. Si está viva en ti es otra.
3.14Así que todo cuerpo de doctrina que pretenda seguir vivo ha de dejar sitio a quienes lo contradicen. (cf. La Regla 7.14)
3.15Esto no es tolerancia. La tolerancia es un favor que el lado fuerte concede al débil. Esto es defensa propia. (cf. La Regla 7.15)
3.16Un libro que nadie se atreve a contradecir es un mueble de rincón en menos de tres generaciones.