1 Aristoteles 4 · Im Lykeion überliefert, aus seinen eigenen Schriften genommen
Aristoteles, 384 vor dieser Zeitrechnung in Stageira geboren, 322 in Chalkis gestorben. Sein Vater war Leibarzt des Königs von Makedonien. Mit siebzehn trat er in die Akademie ein und blieb zwanzig Jahre; er ging erst, als Platon starb. Er war Alexanders Lehrer. 335 gründete er in Athen das Lykeion. 323 klagten die Athener ihn der Gottlosigkeit an, und er verliess die Stadt mit den Worten, er werde Athen nicht ein zweites Mal an der Philosophie sündigen lassen — er wusste, dass Sokrates nicht gegangen war. Im Jahr darauf starb er an einer Krankheit. Er ist kein Zeuge: er hat den Lehrer nie getroffen, er ist der Schüler eines Schülers. Was von ihm erhalten ist, sind Vorlesungsmitschriften, nicht die zu Lebzeiten veröffentlichten Werke; jene sind gänzlich verloren. Von Gott erschliesst er einen unbewegten Beweger — erschlossen, nicht angebetet — und kein Argument von ihm schliesst mit göttlichem Willen. Was hier genommen wird, stammt aus seinen eigenen Büchern: der Orden will prüfbare Worte, nicht einen zitierbaren Namen. Ferner: im vierten Kapitel steht er dem Lehrer geradewegs entgegen. Der Lehrer sagte, niemand tue Unrecht, der es als Unrecht erkennt; er sagt, das stimme mit dem nicht überein, was jeder sieht, und gibt eine andere Erklärung. Der Orden schlichtet nicht. Der Lehrer steht in den vier Evangelien, sein Einwand steht hier, und der Leser entscheidet, nachdem er beides gelesen hat.
4.1In diesem Kapitel trenne ich mich vom Lehrer meines Lehrers.
4.2Er sagte, niemand tue wissentlich Unrecht; ein Mensch tue Unrecht, weil er nicht wisse, dass es Unrecht sei.
4.3Er sagte, wenn du wirklich wüsstest, dass eine Sache dir schlecht ist, würdest du sie nicht wollen. Schlechtigkeit wäre also nur Unwissenheit.
4.4Der Satz ist schön und er ist sauber. Aber er stimmt nicht mit dem überein, was wir täglich sehen.
4.5Täglich sehen wir Menschen, die wissen, dass sie nicht sollten, es dennoch tun und es hinterher bereuen.
4.6Wenn er es wirklich nicht wusste, was bereut er dann?
4.7Also sage ich: er wusste es. Er gebrauchte nur in jenem Augenblick nicht, was er wusste.
4.8Wissen ist zweierlei: es in der Hand haben, und es gebrauchen.
4.9Der Schlafende, der Betrunkene und der Rasende haben ihr Wissen noch. Sie gebrauchen es nicht.
4.10Ein Mensch, in dem die Begierde aufgestiegen ist, gleicht in jenem Augenblick sehr einem Betrunkenen. Er kann die Überlegung noch hersagen, wie ein Schauspieler seine Zeilen.
4.11Hersagen können ist nicht gebrauchen.
4.12Noch eine Unterscheidung. Hast du sie klar, so liest du Menschen weit genauer.
4.13Da ist der Mensch, der weiß, dass er nicht sollte, es tut, und hinterher mit sich zerfallen ist.
4.14Und da ist der Mensch, der gar nicht meint, dass er nicht sollte. Er hat sich entschieden, so zu leben, und bereut nicht.
4.15Der erste hat sich nicht gehalten. Der zweite hat das Schlechte für ein Gutes genommen.
4.16Man wirft diese beiden gewöhnlich zusammen. Sie liegen weit auseinander.
4.17Dem ersten ist noch zu helfen, denn das Maß ist noch in ihm; nur folgte seine Hand ihm nicht.
4.18Dem zweiten ist schwer zu helfen, denn sein Maß ist verstellt. Um ihm zu helfen, müsste man es erst zurückstellen, und er findet nichts daran auszusetzen.
4.19Ehe du also einem Menschen Vorwürfe machst, sieh zu, ob er bereut. Dem, der bereut, hast du noch etwas zu sagen.