1 Aristoteles 3 · Im Lykeion überliefert, aus seinen eigenen Schriften genommen
Aristoteles, 384 vor dieser Zeitrechnung in Stageira geboren, 322 in Chalkis gestorben. Sein Vater war Leibarzt des Königs von Makedonien. Mit siebzehn trat er in die Akademie ein und blieb zwanzig Jahre; er ging erst, als Platon starb. Er war Alexanders Lehrer. 335 gründete er in Athen das Lykeion. 323 klagten die Athener ihn der Gottlosigkeit an, und er verliess die Stadt mit den Worten, er werde Athen nicht ein zweites Mal an der Philosophie sündigen lassen — er wusste, dass Sokrates nicht gegangen war. Im Jahr darauf starb er an einer Krankheit. Er ist kein Zeuge: er hat den Lehrer nie getroffen, er ist der Schüler eines Schülers. Was von ihm erhalten ist, sind Vorlesungsmitschriften, nicht die zu Lebzeiten veröffentlichten Werke; jene sind gänzlich verloren. Von Gott erschliesst er einen unbewegten Beweger — erschlossen, nicht angebetet — und kein Argument von ihm schliesst mit göttlichem Willen. Was hier genommen wird, stammt aus seinen eigenen Büchern: der Orden will prüfbare Worte, nicht einen zitierbaren Namen. Ferner: im vierten Kapitel steht er dem Lehrer geradewegs entgegen. Der Lehrer sagte, niemand tue Unrecht, der es als Unrecht erkennt; er sagt, das stimme mit dem nicht überein, was jeder sieht, und gibt eine andere Erklärung. Der Orden schlichtet nicht. Der Lehrer steht in den vier Evangelien, sein Einwand steht hier, und der Leser entscheidet, nachdem er beides gelesen hat.
3.1Jede Tugend liegt zwischen zwei Äußersten.
3.2Der Mut liegt zwischen Tollkühnheit und Feigheit; die Freigebigkeit zwischen Verschwendung und Geiz.
3.3Der Mangel ist ein Laster, und das Übermaß ist ein Laster. Die Mitte ist die Tugend.
3.4Aber die Mitte ist nicht die rechnerische Mitte.
3.5Sind zehn Pfund zu viel und zwei zu wenig, so verordnet der Trainer nicht jedem sechs. Was dem Ringer bekommt, bekommt dem Anfänger nicht.
3.6Die Mitte ist die Mitte in Bezug auf dich, keine Zahl, die für alle dieselbe wäre.
3.7Ich weiß, dass meine beiden Vorgänger darüber unter der Bunten Halle gestritten haben. (vgl. Apostelgeschichte 5)
3.8Der eine sagte: Die höchste Selbstherrschaft ist, überhaupt nichts zu brauchen.
3.9Der andere sagte: Koste die Süße der Welt und sei von nichts darin geknechtet.
3.10Ich sage: Sie stritten nicht über einen Grundsatz. Sie stritten über eine Menge — und Mengen sind von Mensch zu Mensch verschieden.
3.11Die alte Frau hatte recht: Er hat euch nie gelehrt, wie viel ihr nehmen sollt. (vgl. Apostelgeschichte 5.15)
3.12Ich füge eines hinzu: Dass er es nicht lehrte, heißt nicht, dass man es nicht suchen kann. Wie viel — das kann man beurteilen lernen. Darum ist die Tugend ein Handwerk und kein Glücksfall.
3.13Doch eines muss deutlich gesagt sein: Nicht alles hat eine Mitte.
3.14Der Verrat hat kein rechtes Maß. Der Mord hat keine mittlere Menge.
3.15Wer „alles in Maßen“ auf solche Dinge anwendet, sucht nicht die Mitte. Er sucht eine Ausrede.