Das Buch des Aristoteles 2 · Im Lykeion überliefert, aus seinen eigenen Schriften genommen
Er ist kein Zeuge. Er hat den Lehrer nie gesehen; er war der Schüler eines Schülers. Dieses Buch verzeichnet nicht sein Leben, sondern nur, was er in seinen eigenen Büchern schrieb — der Orden will Worte, die man prüfen kann, keinen Namen, den man zitieren kann.
2.1Jede Tugend liegt zwischen zwei Äußersten.
2.2Der Mut liegt zwischen Tollkühnheit und Feigheit; die Freigebigkeit zwischen Verschwendung und Geiz.
2.3Der Mangel ist ein Laster, und das Übermaß ist ein Laster. Die Mitte ist die Tugend.
2.4Aber die Mitte ist nicht die rechnerische Mitte.
2.5Sind zehn Pfund zu viel und zwei zu wenig, so verordnet der Trainer nicht jedem sechs. Was dem Ringer bekommt, bekommt dem Anfänger nicht.
2.6Die Mitte ist die Mitte in Bezug auf dich, keine Zahl, die für alle dieselbe wäre.
2.7Ich weiß, dass meine beiden Vorgänger darüber unter der Bunten Halle gestritten haben. (vgl. Apostelgeschichte 5)
2.8Der eine sagte: Die höchste Selbstherrschaft ist, überhaupt nichts zu brauchen.
2.9Der andere sagte: Koste die Süße der Welt und sei von nichts darin geknechtet.
2.10Ich sage: Sie stritten nicht über einen Grundsatz. Sie stritten über eine Menge — und Mengen sind von Mensch zu Mensch verschieden.
2.11Die alte Frau hatte recht: Er hat euch nie gelehrt, wie viel ihr nehmen sollt. (vgl. Apostelgeschichte 5.15)
2.12Ich füge eines hinzu: Dass er es nicht lehrte, heißt nicht, dass man es nicht suchen kann. Wie viel — das kann man beurteilen lernen. Darum ist die Tugend ein Handwerk und kein Glücksfall.
2.13Doch eines muss deutlich gesagt sein: Nicht alles hat eine Mitte.
2.14Der Verrat hat kein rechtes Maß. Der Mord hat keine mittlere Menge.
2.15Wer „alles in Maßen“ auf solche Dinge anwendet, sucht nicht die Mitte. Er sucht eine Ausrede.