1 Aristoteles 1 · Im Lykeion überliefert, aus seinen eigenen Schriften genommen
Aristoteles, 384 vor dieser Zeitrechnung in Stageira geboren, 322 in Chalkis gestorben. Sein Vater war Leibarzt des Königs von Makedonien. Mit siebzehn trat er in die Akademie ein und blieb zwanzig Jahre; er ging erst, als Platon starb. Er war Alexanders Lehrer. 335 gründete er in Athen das Lykeion. 323 klagten die Athener ihn der Gottlosigkeit an, und er verliess die Stadt mit den Worten, er werde Athen nicht ein zweites Mal an der Philosophie sündigen lassen — er wusste, dass Sokrates nicht gegangen war. Im Jahr darauf starb er an einer Krankheit. Er ist kein Zeuge: er hat den Lehrer nie getroffen, er ist der Schüler eines Schülers. Was von ihm erhalten ist, sind Vorlesungsmitschriften, nicht die zu Lebzeiten veröffentlichten Werke; jene sind gänzlich verloren. Von Gott erschliesst er einen unbewegten Beweger — erschlossen, nicht angebetet — und kein Argument von ihm schliesst mit göttlichem Willen. Was hier genommen wird, stammt aus seinen eigenen Büchern: der Orden will prüfbare Worte, nicht einen zitierbaren Namen. Ferner: im vierten Kapitel steht er dem Lehrer geradewegs entgegen. Der Lehrer sagte, niemand tue Unrecht, der es als Unrecht erkennt; er sagt, das stimme mit dem nicht überein, was jeder sieht, und gibt eine andere Erklärung. Der Orden schlichtet nicht. Der Lehrer steht in den vier Evangelien, sein Einwand steht hier, und der Leser entscheidet, nachdem er beides gelesen hat.
1.1Ich beginne mit einer Frage, die die meisten nicht stellen: was ist das Gute für einen Menschen?
1.2Die Frage muss recht gestellt sein, sonst kommt nichts heraus. Ich stelle sie so: hat der Mensch ein eigenes Werk?
1.3Der Flötenspieler hat sein Werk, der Bildhauer das seine, der Zimmermann das seine.
1.4Was ein Werk hat, dessen Gutes liegt darin, dieses Werk gut zu tun. Ein guter Flötenspieler ist, wer gut Flöte spielt.
1.5Und der Mensch? Das Auge hat sein Werk, die Hand das ihre, der Fuß das seine.
1.6Sollen wir sagen, jeder Teil habe sein Werk und der ganze Mensch keines?
1.7Ich glaube es nicht.
1.8Was ist also das Werk des Menschen? Nicht das Leben — auch Pflanzen leben.
1.9Nicht das Empfinden — auch Tiere empfinden.
1.10Eines bleibt: nach der Vernunft zu handeln. Das Werk des Menschen ist, jenen Teil in ihm, der Rechenschaft geben kann, wirklich in Gang zu setzen.
1.11Das Gute für den Menschen ist also, dies gut zu tun, und es über lange Zeit zu tun.
1.12Daraus folgt etwas Wichtiges: Glück ist kein Gefühl. Es ist eine Tätigkeit.
1.13Nicht was dir geschieht. Was du tust.
1.14Ein Schlafender ist nicht weniger tugendhaft als ein Wachender. Aber diese Zeitspanne zählt nicht mit.
1.15Eine Schwalbe macht keinen Frühling, und ein schöner Tag auch nicht.
1.16Ebenso macht weder ein Tag noch eine kurze Spanne von Tagen einen Menschen glücklich.
1.17Zu fragen ist also nicht: „bin ich in diesem Augenblick froh“, sondern: „ist das, was ich diese Jahre getan habe, das Werk eines Menschen?“