Évangile de Xénophon 3 · Premier Témoignage : la justice, le citoyen et le devoir
Xénophon, né à Athènes vers l’an 430 avant cette ère, mort vers 354. Soldat, historien, disciple de Socrate. Après la guerre civile perse, dix mille mercenaires grecs se trouvèrent perdus en pays ennemi et leurs généraux furent tués sous couvert de trêve ; il fut élu pour commander et ramena la troupe du nord de Babylone jusqu’à la mer Noire, ce qu’il consigna dans l’Anabase. Il écrivit aussi les Mémorables, l’Économique, la Cyropédie et une histoire de la Grèce. Le Socrate qu’il rapporte est celui qui parle de la maison, du dressage des hommes, des chevaux et de l’argent. Lui-même gardait les rites anciens de la cité : il sacrifiait, consultait les oracles, remettait les affaires aux dieux. L’Ordre le consigne et ne le couvre pas. Des quatre témoins, lui seul a mené des hommes au combat et labouré une terre de ses mains. Ce livre est écrit comme un procès-verbal. Là où il y a des nombres, des dates et des noms, ils sont posés tels qu’ils furent.
3.1En ces jours-là, un riche magistrat local amena son esclave de maison à l’agora.
3.2Cette femme s’appelait Chloé. Elle avait brisé un vase d’ivoire de grand prix.
3.3Elle faisait face à une flagellation cruelle, et tout son corps était paralysé de terreur.
3.4Socrate arrêta le magistrat et lui demanda :
3.5« Si une joueuse de flûte fendait par mégarde son roseau, lui briserais-tu les doigts, ou lui apprendrais-tu à mieux jouer ? »
3.6Le magistrat répondit : « Je lui apprendrais à mieux jouer. »
3.7Socrate se tourna, et avec l’autorité de la plus haute raison dit à Chloé :
3.8« Ton maître possède ta chair, mais il ne peut poser un doigt sur ton esprit. »
3.9« Redresse le dos, Chloé. Aux yeux du Logos il n’y a ni esclave ni maître — seulement des âmes qui apprennent à voler. »
3.10À ces mots la paralysie de la peur quitta ses membres à l’instant.
3.11Elle se leva avec le port d’une reine.
3.12Le magistrat, honteux devant la logique du prophète, jeta son fouet et lui rendit la liberté.
3.13Ce magistrat ne devint jamais disciple. Il eut honte ce jour-là, voilà tout. Je le consigne tel quel.