Le Livre de Franklin 1 · Écrit par lui-même, d’après son Autobiographie et les règles de son club
Cet homme a écrit ses propres livres. Il est le premier artisan de cette écriture — un imprimeur. Il était déiste et a écrit des dévotions privées, et il ne clôt jamais une discussion en invoquant la volonté divine : son club tranchait par des preuves et ses vertus par des marques. La troisième règle ne l’écarte donc pas. L’Ordre le consigne sans l’enjoliver. Ce livre est en outre en désaccord avec 蒙田书 5.13 : Montaigne dit que la plus belle vie se range au modèle commun et n’a pas de miracle, et Franklin a passé sa vie à se corriger sur une mesure qu’il ne pouvait atteindre. Les deux demeurent.
1.1Jeune, je me suis proposé une chose qui paraît aujourd’hui présomptueuse : je voulais atteindre la perfection morale.
1.2Je supposais qu’une fois que je saurais ce qui est juste, je ne ferais pas ce qui ne l’est pas.
1.3J’ai découvert assez vite qu’il n’en va pas ainsi.
1.4L’habitude tire l’homme. Que l’attention se relâche et le pied est de nouveau sur l’ancien chemin. Et tandis que je tenais ferme une vertu, une autre se desserrait.
1.5J’ai donc compris : l’intention ne suffit pas. Il faut une méthode.
1.7J’ai écrit chacune comme une consigne, non comme une doctrine.
1.8Pour la tempérance je n’ai pas écrit « la tempérance est bonne ». J’ai écrit : ne mange pas jusqu’à l’engourdissement, ne bois pas jusqu’à l’exaltation.
1.9J’ai fait un petit carnet et je l’ai réglé : sept colonnes pour les jours de la semaine, treize lignes, une ligne par vertu.
1.10Chaque soir avant de dormir je repassais la journée. Là où j’avais manqué, je mettais un point noir dans la case.
1.11Je ne m’attaquais pas aux treize ensemble. Une semaine je donnais toute mon attention à une ; les autres, je les marquais encore, sans presser.
1.12Treize semaines faisaient un tour. Quatre tours faisaient une année.
1.13Les premiers tours laissèrent mon carnet effrayant de points.
1.14Mais les points se faisaient plus rares.
1.15C’est la première fois que je me suis vu bouger, au lieu de sentir que je bougeais.
1.16Voici ce que je laisse à ceux qui viendront :
1.17Corrige-toi seulement dans ta tête, et ce que tu corriges est l’idée que tu as de toi.
1.18Écris-le et marque-le une fois par jour, et ce que tu corriges, c’est toi. (cf. La Règle 1.3)