Das kleine Heft

Das Buch Franklin 1 · Von ihm selbst geschrieben, aus seiner Autobiographie und den Regeln seines Clubs

Dieser Mann hat seine eigenen Bücher geschrieben. Er ist der erste Handwerker dieser Schrift — ein Drucker. Er war Deist und schrieb private Andachten, und er schließt nie eine Auseinandersetzung durch Berufung auf göttlichen Willen: sein Club entschied durch Belege und seine Tugenden durch Striche. Die dritte Regel hält ihn also nicht auf. Der Orden hält das schlicht fest, ohne es zu glätten. Dieses Buch widerspricht überdies 蒙田书 5.13: Montaigne sagt, das schönste Leben füge sich dem gemeinen Muster und habe kein Wunder, und Franklin hat sein Leben damit zugebracht, sich an einem Maß zu bessern, das er nicht erreichen konnte. Beides bleibt stehen.

1.1Als ich jung war, nahm ich mir etwas vor, das jetzt anmaßend aussieht: ich wollte zur sittlichen Vollkommenheit gelangen.

1.2Ich nahm an, sobald ich wüsste, was recht ist, würde ich das Unrechte nicht tun.

1.3Ich fand bald genug, dass es so nicht ist.

1.4Die Gewohnheit zieht an einem. Lässt die Aufmerksamkeit nach, so steht der Fuß wieder auf dem alten Weg. Und während ich die eine Tugend festhielt, lockerte sich die andere.

1.5So begriff ich: ein Vorsatz genügt nicht. Es muss ein Verfahren her.

1.6Ich schrieb dreizehn auf: Mäßigkeit, Schweigen, Ordnung, Entschlossenheit, Sparsamkeit, Fleiß, Aufrichtigkeit, Gerechtigkeit, Maß, Reinlichkeit, Gelassenheit, Keuschheit, Demut.

1.7Jede schrieb ich als Anweisung, nicht als Lehrsatz.

1.8Für die Mäßigkeit schrieb ich nicht „Mäßigkeit ist gut“. Ich schrieb: iss nicht bis zur Dumpfheit, trink nicht bis zur Erhebung.

1.9Ich machte ein kleines Heft und linierte es: sieben Spalten für die Wochentage, dreizehn Zeilen, eine Zeile je Tugend.

1.10Jeden Abend vor dem Schlafen ging ich den Tag durch. Wo ich gefehlt hatte, setzte ich einen schwarzen Punkt in das Feld.

1.11Ich ging nicht alle dreizehn zugleich an. Eine Woche gab ich einer meine ganze Aufmerksamkeit; die übrigen vermerkte ich weiter, ohne zu drängen.

1.12Dreizehn Wochen machten einen Durchgang. Vier Durchgänge machten ein Jahr.

1.13Die ersten Durchgänge ließen mein Heft erschreckend schwarz von Punkten.

1.14Aber die Punkte wurden weniger.

1.15Das war das erste Mal, dass ich mich bewegen sah, statt zu fühlen, dass ich mich bewegte.

1.16Dies hinterlasse ich denen, die nach mir kommen:

1.17Bessere dich nur im Kopf, und was du besserst, ist dein Bild von dir.

1.18Schreib es auf und mach einmal am Tag ein Zeichen, und was du besserst, bist du. (vgl. Die Regel 1.3)

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