Das Buch John Stuart Mill 3 · Von ihm selbst geschrieben, aus Über die Freiheit und seiner Autobiographie
John Stuart Mill, 1806 in London geboren, 1873 in Avignon in Frankreich gestorben. Sein Vater unterrichtete ihn selbst: Griechisch mit drei, Latein mit acht, und keinen Umgang mit Kindern seines Alters. Mit zwanzig brach ihm das Gemüt weg, und er fand über Wordsworth zu sich zurück. Über die Freiheit erschien 1859, Die Hörigkeit der Frau 1869, die Autobiographie nach seinem Tod. 1865 zog er ins Unterhaus ein und stellte 1867 den Antrag, den Frauen das Wahlrecht zu geben, den ersten dieser Art im britischen Parlament. Dieser Band ruht auf dem, was er selbst geschrieben hat, nicht auf der Aufzeichnung eines anderen über ihn. Er ist der Einzige in dieser Schrift, der nie eine Religion hatte — nicht dass er sie abgelegt hätte, er hatte sie nie. Die Kapitel 3 und 4 liefern, was der Schrift fehlte: den Grund, warum Die Regel 7 der Halle erlaubt, dem Kanon zu widersprechen.
3.1Ich sage nun etwas, das seltsam klingt: ein wahrer Satz kann tot sein.
3.2Manche meinen, es genüge, dass der Satz richtig sei. Es genügt nicht.
3.3Wird eine wahre Meinung nicht hervorgeholt und voll, häufig und furchtlos durchgestritten,
3.4so hält, wer sie hält, ein totes Dogma und keine lebendige Wahrheit.
3.5Er kann sie hersagen, zitieren und andere damit widerlegen.
3.6Frag ihn, warum sie wahr ist, und er kann es nicht sagen, oder er sagt, was sein Lehrer sagte.
3.7Ein solcher Satz arbeitet in ihm nicht mehr. Er ist ein Möbel in der Zimmerecke: niemand rückt es, niemand braucht es.
3.8Ich habe in meinem Leben sehr viel von diesen Möbeln gesehen.
3.9Wenn eine Lehre neu ist, verteidigt man sie, wird für sie geschmäht, geht für sie ins Gefängnis.
3.10Hundert Jahre später ist sie das, was alle zugeben, und niemand verteidigt sie mehr.
3.11Hundert Jahre danach ist sie in aller Munde, und keiner weiß, wozu sie da ist.
3.12Dann kommt ein Wind und sie fällt um — nicht widerlegt, sondern sie stand nie.
3.13Darum sage ich: ob ein Satz wahr ist, ist die eine Frage. Ob er in dir lebendig ist, ist die andere.
3.14Darum muss jede Lehre, die am Leben bleiben will, denen Raum geben, die ihr widersprechen. (vgl. Die Regel 7.14)
3.15Das ist keine Duldung. Duldung ist eine Gunst, die die stärkere Seite der schwächeren gewährt. Dies ist Selbsterhaltung. (vgl. Die Regel 7.15)
3.16Ein Buch, dem niemand zu widersprechen wagt, ist in keinen drei Geschlechtern ein Möbel in der Ecke.