El Libro de Epicteto 1 · El ejercicio diario. Puesto por escrito por Arriano, en su aula
Epicteto, nacido en Hierápolis de Frigia hacia el año 55, muerto en Nicópolis de Grecia hacia el 135. Nació esclavo, propiedad de un liberto de la casa de Nerón. Siendo aún esclavo se le permitió asistir a las lecciones, y más tarde fue liberado. Cojeaba de una pierna. Hacia el 93 los filósofos fueron expulsados de Roma y él pasó a Grecia, abrió una escuela en Nicópolis y allí permaneció el resto de su vida. La cerca ya está puesta en el Pacto 5, y este libro no vuelve a ponerla. Lo que este libro dice es por dónde pasa la cerca: no alrededor de los hechos, sino alrededor de tu juicio sobre ellos. Él no escribió nada; lo que hay aquí lo tomó su discípulo Arriano en el aula. (cf. Hechos de los Apóstoles 5.48)
1.1Toda mi escuela tiene una sola raíz. Puesta esta, lo demás se sostiene con ella; sin ponerla, lo demás son palabras vacías.
1.2Las cosas que hay caen en dos montones. Uno está en tu mano, el otro no.
1.3En tu mano: cómo tomas una cosa, qué quieres, qué evitas, si obras o no. En una palabra — todo lo que es obra tuya.
1.4Fuera de tu mano: tu cuerpo, tu hacienda, tu fama, tu cargo. En una palabra — todo lo que no es obra tuya.
1.5El montón que está en tu mano es libre por naturaleza: no puede ser atajado, ni impedido, ni te lo pueden quitar.
1.6El montón que no lo está es débil por naturaleza: será atajado, será tomado, y desde siempre fue de otros.
1.7Oye ahora lo que importa. Casi todo el sufrimiento humano viene de colocar los dos montones en el sitio equivocado.
1.8Si tomas por tuyo lo que es de otro, serás atajado sin remedio, te lamentarás, te revolverás por dentro, y encima culparás a los dioses y a los hombres.
1.9Si tomas por tuyo solo lo tuyo, nadie te forzará y nadie te atajará.
1.10No culparás a nadie, no acusarás a nadie, y no harás nada que no quieras hacer.
1.11No tendrás enemigo, porque nadie podrá dañarte.
1.12Alguien al oír esto dice: ¿entonces ya no puedo hacer nada?
1.13Al revés. Retira las fuerzas de donde no alcanzan y ponlas todas donde alcanzan, y sacarás adelante más cosas, no menos. (cf. El Pacto Supremo 5.3)
1.14Tómame a mí de ejemplo. Mi pierna es coja. La gente me ve andar y se compadece.
1.15Lo cojo es mi pierna. No es la parte de mí que quiere, que evita, que toma las cosas de un modo o de otro.
1.16Esa parte no puede tocarla nadie — ni siquiera el hombre que un día me tuvo por propiedad.
1.17Repite esta frase ante cada cosa que se te tuerza. Repítela hasta que sea la frase a la que echas mano.