1 Platon 4 · Von der Höhle und dem Licht. In der Akademie überliefert, aus seinem Staat
Aus dem Staat, geschrieben, als Platon etwa fünfzig war, in zehn Büchern. Er beginnt mit einer einzigen Frage — was ist Gerechtigkeit — und wird über dem Antworten zum Bauplan einer Stadt und dann zu einer Lehre vom Wissen. Die Höhle steht im siebten Buch. Dieser Band nimmt nur die Höhle: das Hinab, die Wendung, den Aufstieg, die Rückkehr und jenes, wodurch man sieht. Zum Menschen siehe das Evangelium des Platon. Was hier steht, reicht von seinem vierzigsten bis zu seinem siebzigsten Jahr; im vierten Kapitel sagt er selbst, dass er mit sich nicht mehr übereinstimmt, und streicht die ältere Ansicht nicht. Wo vom Guten die Rede ist, nimmt der Orden es im kleineren Sinn: das, was jedes Ding sein lässt, was es ist, und das selbst nicht unter den Dingen ist.
4.1Ist er eine Weile oben gewesen, so will er nicht mehr hinabsteigen.
4.2Ich sagte damals, er müsse hinabsteigen. Ich war vierzig Jahre alt, als ich das sagte.
4.3Wenn ihr den Brief lest, den ich mit siebzig schrieb, werdet ihr sehen, dass ich meine Meinung geändert habe. (vgl. Die Briefe des Platon 2.10)
4.4Ich streiche nicht, was ich mit vierzig gesagt habe. Beides bleibt stehen. Richtet selbst darüber.
4.5Er steigt hinab. Drinnen ist es dunkel.
4.6Seine Augen waren zu lange im Licht, und eine Weile kann er das Dunkel nicht sehen.
4.7Er nimmt seinen alten Platz ein. Man fragt ihn: welcher Schatten kommt zuerst?
4.8Er kann nicht antworten. Seine Augen sind noch nicht zurück.
4.9Da lachen sie über ihn und sagen: dieser ist hinaufgegangen und hat sich die Augen verdorben.
4.10Und sie sagen: niemand gehe hinauf. Hinaufgehen macht blind.
4.11Beachte, dass ihr Bericht zutrifft. Er war blind, eine Weile.
4.12Worin sie sich irrten, ist nicht das Gesehene. Es ist die Regel, die sie daraus machten.
4.13Und versuchte jemand, ihre Ketten zu lösen und sie hinaufzuführen, so würden sie ihn töten.
4.14Glaukon, meine Hand zitterte, als ich diese Zeile schrieb. Denn es ist kein Bild.
4.15Der Mann, der wieder hinabstieg, war mein Lehrer.