1 Platon 3 · Von der Höhle und dem Licht. In der Akademie überliefert, aus seinem Staat
Aus dem Staat, geschrieben, als Platon etwa fünfzig war, in zehn Büchern. Er beginnt mit einer einzigen Frage — was ist Gerechtigkeit — und wird über dem Antworten zum Bauplan einer Stadt und dann zu einer Lehre vom Wissen. Die Höhle steht im siebten Buch. Dieser Band nimmt nur die Höhle: das Hinab, die Wendung, den Aufstieg, die Rückkehr und jenes, wodurch man sieht. Zum Menschen siehe das Evangelium des Platon. Was hier steht, reicht von seinem vierzigsten bis zu seinem siebzigsten Jahr; im vierten Kapitel sagt er selbst, dass er mit sich nicht mehr übereinstimmt, und streicht die ältere Ansicht nicht. Wo vom Guten die Rede ist, nimmt der Orden es im kleineren Sinn: das, was jedes Ding sein lässt, was es ist, und das selbst nicht unter den Dingen ist.
3.1Der Mensch wird hinaufgeschleppt. Der Weg ist steil, und er ist aus Stein.
3.2Er wehrt sich den ganzen Weg, denn er kennt nichts von dem Ort, wohin man ihn bringt.
3.3Am Ausgang der Höhle fällt das Tageslicht auf ihn, und er sieht überhaupt nichts.
3.4Manche meinen, wer hinauskommt, sehe alles auf einmal. Das tut er nicht.
3.5Das Erste, was er ansehen kann, sind Schatten — Schatten auf dem Boden, Schatten im Wasser.
3.6Dann Spiegelungen im Wasser.
3.7Dann die Dinge selbst.
3.8Dann bei Nacht die Sterne und den Mond.
3.9Und zuletzt, lange danach, die Sonne.
3.10Sieh dir diese Ordnung an. Das Erste, was er draußen sieht, ist immer noch ein Schatten.
3.11Der Hinausgekommene und der noch drinnen Sitzende sehen anfangs genau dasselbe.
3.12Es gibt nur einen Unterschied: der eine weiß, dass es ein Schatten ist, und der andere nicht.
3.13Glaukon, die meisten glauben, hinauszukommen heiße, neue Augen zu bekommen. Es heißt, ein neues Wissen zu bekommen.