1 Platon 1 · Von der Höhle und dem Licht. In der Akademie überliefert, aus seinem Staat
Was hier aufgezeichnet ist, hat Platon zwischen seinem vierzigsten und seinem siebzigsten Jahr gesagt. In Kapitel 4 bekennt er, dass er seine Meinung geändert hat, und weigert sich, das ältere Wort zu streichen. Wo er vom Guten spricht, nimmt diese Schrift die kleinere Lesart: das, was jedes Ding zu dem macht, was es ist, und selbst keines der Dinge ist.
1.1Glaukon, ich will, dass du dir etwas vorstellst. Wenn du es dir vorgestellt hast, wirst du wissen, was wir sind.
1.2Es gibt eine Höhle, und sie ist tief. Darin sind Menschen, die seit ihrer Kindheit dort sind.
1.3Hals und Beine sind ihnen gebunden, sodass sie nur in eine Richtung sehen können: auf die Wand.
1.4Hinter ihnen brennt ein Feuer. Zwischen dem Feuer und ihnen läuft ein Weg, und auf dem Weg tragen Menschen Gegenstände vorbei.
1.5Sie können weder das Feuer sehen noch den Weg noch die Menschen.
1.6Sie sehen nur die Schatten, die die Gegenstände auf die Wand werfen.
1.7Ihr Leben lang haben sie nichts als Schatten gesehen, und darum nennen sie die Schatten „die Dinge“.
1.8Unter ihnen gibt es Kluge, die sagen können, welcher Schatten zuerst kommt und welcher danach.
1.9Die anderen ehren sie als Weise und bekränzen sie.
1.10Und sie sind klug. Sie kennen die Ordnung der Schatten besser als irgendwer.
1.11Verstehe dies: dieser Mensch hat nicht gelogen, und er hat nichts Falsches gesagt.
1.12In der Höhle ist jeder Satz von ihm wahr.
1.13Nur ist das Wort „wahr“ dort drinnen eine Nummer kleiner.
1.14Ich beschreibe nicht andere Leute. Glaukon, ich beschreibe dich und mich.