Wie Wörter das Denken verderben

Das Buch Orwell 3 · Von ihm selbst geschrieben, aus seinen Essays, Mein Katalonien und seinen Briefen

George Orwell, mit Namen Eric Arthur Blair, im Juni 1903 in Bengalen in Britisch-Indien geboren, 1950 in London mit sechsundvierzig gestorben. Er besuchte St Cyprian’s und danach Eton, ging nicht auf eine Universität und diente fünf Jahre als Polizist des Empire in Birma. Danach arbeitete er als Gehilfe in einer Buchhandlung in Hampstead. Er schrieb neun Bücher und mehrere hundert Essays und Rezensionen; Farm der Tiere erschien 1945 und Neunzehnhundertvierundachtzig 1949, und im Jahr darauf war er tot. Dieser Band ruht auf dem, was er selbst geschrieben hat — den Essays, Mein Katalonien und seinen Briefen — und nicht auf der Aufzeichnung eines anderen über ihn. Mit vierzehn hörte er auf zu glauben und fing nie wieder an: nicht an eine göttliche Schöpfung, nicht an einen allmächtigen Gott, nicht an irgendein Leben nach diesem. Er schrieb, der Mensch sei das Mass aller Dinge, und unsere Aufgabe sei es, das Leben auf dieser Erde lebenswert zu machen, denn eine andere haben wir nicht. Die römische Kirche nannte er einen Feind der Freiheit des Denkens und des Redens und der Gleichheit der Menschen. Gleichwohl behielt er eine gewisse Zuneigung zu den Formen des Christentums und hinterliess die Weisung, nach dem Ritus der Kirche seines Landes begraben zu werden, und so geschah es. Der Orden liest das nicht als Zweifel. Er wollte die Form und nicht den Glauben, wie einer die Kathedralen Europas lieben kann und mit dem, was darin gepredigt wurde, nichts zu tun haben will. Was sich prüfen lässt: in einem Graben in Spanien ging ihm eine Kugel durch die Kehle; die Seite, für die er sich gemeldet hatte, setzte ihn später auf die Liste der zu Ergreifenden, und er floh bei Nacht aus jener Stadt; als junger Mann ging er freiwillig in die ärmsten Gegenden, die er finden konnte; er starb mit sechsundvierzig an Tuberkulose, sechs Monate nachdem er sein letztes Buch beendet hatte.

3.1Ich will etwas vorbringen, das die meisten für nebensächlich halten: verdirbt die Rede, so verdirbt das Denken hinterher.

3.2Die erste Hälfte kennt jeder: wer nicht klar denkt, redet trüb.

3.3Was ich sagen will, ist die andere Hälfte: rede lange genug trüb, und du kannst nicht mehr klar denken.

3.4Die beiden nähren einander, im Kreis, abwärts.

3.5Das Übel liegt in den fertigen Wendungen.

3.6Hat ein Schreibender einen Haufen fertiger Wendungen zur Hand, so braucht er nicht zu denken. Er fügt sie aneinander, und ein Absatz kommt heraus.

3.7Was herauskommt, sieht wie Rede aus und liest sich glatt. Aber nicht einmal mittendrin hat er gesehen, was er sagte.

3.8Das ist der ganze Punkt: fertige Wendungen ersparen dir den Schritt, in dem das Denken geschieht.

3.9Und es gibt eine schlimmere Schicht. Manche Ausdrucksweise wird mit Absicht trüb gemacht.

3.10Eine hässliche Sache geradeheraus zu sagen — Menschen aus ihren Häusern getrieben, Land genommen, Männer eingesperrt —, hieße, dass die meisten sie ablehnen.

3.11Also tauscht man sie gegen eine Reihe weicher, langer, fremder Wörter. Wer sie hört, kommt ans Satzende ohne ein Bild im Kopf.

3.12Ohne Bild leidet er nicht. Leidet er nicht, so hält er nichts auf.

3.13Klarheit ist also nicht bloß guter Stil. Klarheit ist eine Schranke.

3.14Ich gab mir ein paar Regeln. Sie sind grob, und sie wirken:

3.15Gebrauche nie ein langes Wort, wo ein kurzes genügt. Lässt sich ein Wort streichen, so streiche es. Gebrauche das Aktiv, wo du kannst.

3.16Gebrauche nie ein Bild, das du gedruckt zu sehen gewohnt bist — es trägt kein Bild mehr.

3.17Und eine letzte, die über allen liegt: brich lieber alle obigen Regeln, als etwas offen Barbarisches zu sagen.

3.18Sie machen nicht, dass du gut schreibst. Sie sichern nur eines: dass du, während du schreibst, noch denkst.

Die Logos-Schrift →

中文 English 日本語 Español Français Deutsch