Das Buch Mark Aurel 4 · Aufzeichnungen an sich selbst. Von eigener Hand, und für keinen Leser
Marc Aurel, 121 in Rom geboren, 180 beim Heer an der Donau gestorben. Von 161 an neunzehn Jahre lang Kaiser, durch Pest, Hochwasser und Krieg an der Grenze, und die meiste Zeit davon verbrachte er im Feldlager. Die Aufzeichnungen sind griechisch und zählen zwölf Bücher. Er schrieb selbst, aber nicht zur Veröffentlichung. Es sind private Aufzeichnungen: im Feldlager geschrieben, nachts, für ihn selbst. Er gab ihnen keinen Titel und wollte nicht, dass sie gelesen würden. Darum wiederholen sie sich, und vieles darin ist ein Mensch, der sich selbst zuredet; der Orden streicht nichts davon — genau darin liegt der Nutzen dieses Buches: es wird dir nichts erklärt, es wird dir ein Mensch bei der Arbeit gezeigt. Er war der mächtigste Mann seiner Zeit. Ein anderer in dieser Schrift war Sklave (vgl. Das Buch Epiktet). Was die beiden sagen, ist nahezu dasselbe. Der Orden hält diesen Umstand für beachtenswerter als die Sprüche des einen oder des anderen: eine Lehre, geprüft ganz unten und ganz oben. Das sechste Kapitel ist das Entscheidende: seine Seiten sind voller Götter, und nie schließt er ein Argument mit einem — er setzt Vorsehung oder Atome, rechnet beides durch und kommt zum selben Schluss. Genau dafür nimmt der Orden ihn.
4.1Wenn dein Gemüt in Unordnung ist, versuche dies: hebe dich in eine Höhe und sieh hinab.
4.2Du wirst Menschenmengen sehen: auf Märkten, im Krieg, beim Pflügen, beim Heiraten, beim Begraben, vor Gericht.
4.3Du wirst sehen, wie sie all das zugleich tun: hier wird geweint und dort gelacht.
4.4Sieh weiter hinaus: dieselben Dinge taten die Menschen früher, genau ebenso.
4.5Sieh noch weiter: von denen, die sie taten, ist heute nicht einer da.
4.6Alexander und der Mann, der seine Maultiere trieb, kamen am Ende an denselben Ort und wurden dasselbe.
4.7Bedenke, wie viele deinen Namen nie gehört haben.
4.8Und bedenke, wie viele ihn in diesem Augenblick aussprechen und selbst in Kürze nicht mehr da sein werden.
4.9Ich will dich nicht entmutigen.
4.10Ich will die Sache, die dich wach hält, auf ihr wirkliches Maß zurückbringen.
4.11Zurückgebracht, wirst du finden, dass sie noch da ist, nur drückt sie nicht mehr auf dich.
4.12Der Ruhm ist von dieser Art: die dich loben, müssen erst leben, und dann müssen sie richtig urteilen.
4.13Auf keines von beiden ist Verlass. Und dafür geben Menschen ein ganzes Leben hin.
4.14Bald wirst du alles vergessen haben; bald wird alles dich vergessen haben.
4.15Wer das weiß, wird gelöst statt erdrückt.
4.16Denn da du nichts mitnehmen kannst, bleibt nur eine Frage: tust du in dieser Zeitspanne die Arbeit eines Menschen?