Das Buch Mark Aurel 5 · Aufzeichnungen an sich selbst. Von eigener Hand, und für keinen Leser
Marc Aurel, 121 in Rom geboren, 180 beim Heer an der Donau gestorben. Von 161 an neunzehn Jahre lang Kaiser, durch Pest, Hochwasser und Krieg an der Grenze, und die meiste Zeit davon verbrachte er im Feldlager. Die Aufzeichnungen sind griechisch und zählen zwölf Bücher. Er schrieb selbst, aber nicht zur Veröffentlichung. Es sind private Aufzeichnungen: im Feldlager geschrieben, nachts, für ihn selbst. Er gab ihnen keinen Titel und wollte nicht, dass sie gelesen würden. Darum wiederholen sie sich, und vieles darin ist ein Mensch, der sich selbst zuredet; der Orden streicht nichts davon — genau darin liegt der Nutzen dieses Buches: es wird dir nichts erklärt, es wird dir ein Mensch bei der Arbeit gezeigt. Er war der mächtigste Mann seiner Zeit. Ein anderer in dieser Schrift war Sklave (vgl. Das Buch Epiktet). Was die beiden sagen, ist nahezu dasselbe. Der Orden hält diesen Umstand für beachtenswerter als die Sprüche des einen oder des anderen: eine Lehre, geprüft ganz unten und ganz oben. Das sechste Kapitel ist das Entscheidende: seine Seiten sind voller Götter, und nie schließt er ein Argument mit einem — er setzt Vorsehung oder Atome, rechnet beides durch und kommt zum selben Schluss. Genau dafür nimmt der Orden ihn.
5.1Ich will etwas sagen, das nur ich sagen kann.
5.2Ich sitze auf diesem Platz. Das Leben aller liegt in meiner Hand.
5.3Dieser Platz färbt einen Menschen schlecht. Er färbt langsam, und der Mensch sieht es nicht geschehen.
5.4Darum erinnere ich mich täglich an eines: gib acht, dass du kein Cäsar wirst. Lass dich nicht purpurn färben.
5.5Wie sieht es aus, ein Cäsar zu werden?
5.6Es ist, das Widerhaarige nicht mehr hören zu können. Es ist, die Ergebenheit anderer für das eigene Rechthaben zu nehmen. Es ist, allmählich zu empfinden, die Regeln seien für andere gemacht.
5.7Ich habe solche Menschen gesehen. Ich weiß, dass man es nicht an einem Tag wird.
5.8Ich gebrauche mehrere Mittel und halte sie hier fest.
5.9Erstens. Ich arbeite mit den eigenen Händen. Was ich selbst kann, lasse ich mir nicht abnehmen.
5.10Zweitens. Ich warte nicht auf Lob. Ist eine Sache fertig, gehe ich nicht Gesichter ansehen.
5.11Drittens. Ich halte einige Leute um mich, die mir ins Gesicht widersprechen. Solche Leute sind sehr selten; hast du sie, so hüte sie.
5.12Viertens. Täglich denke ich es einmal durch: ich bin aus demselben Stoff wie alle anderen. Ich trage nur ein Kleid, das gefärbt worden ist.
5.13Jemand sagt: wenn du so denkst, warum gibst du den Platz nicht auf?
5.14Weil, wer ihn aufgibt, die Last nur an jemanden weiterreicht, der sich lieber färben lässt.
5.15Ich bleibe hier, weil auch dies mein Anteil ist. Dass ich meinen tue und ein Schuster den seinen, ist dieselbe Handlung.