Das Buch Mark Aurel 3 · Aufzeichnungen an sich selbst. Von eigener Hand, und für keinen Leser
Marc Aurel, 121 in Rom geboren, 180 beim Heer an der Donau gestorben. Von 161 an neunzehn Jahre lang Kaiser, durch Pest, Hochwasser und Krieg an der Grenze, und die meiste Zeit davon verbrachte er im Feldlager. Die Aufzeichnungen sind griechisch und zählen zwölf Bücher. Er schrieb selbst, aber nicht zur Veröffentlichung. Es sind private Aufzeichnungen: im Feldlager geschrieben, nachts, für ihn selbst. Er gab ihnen keinen Titel und wollte nicht, dass sie gelesen würden. Darum wiederholen sie sich, und vieles darin ist ein Mensch, der sich selbst zuredet; der Orden streicht nichts davon — genau darin liegt der Nutzen dieses Buches: es wird dir nichts erklärt, es wird dir ein Mensch bei der Arbeit gezeigt. Er war der mächtigste Mann seiner Zeit. Ein anderer in dieser Schrift war Sklave (vgl. Das Buch Epiktet). Was die beiden sagen, ist nahezu dasselbe. Der Orden hält diesen Umstand für beachtenswerter als die Sprüche des einen oder des anderen: eine Lehre, geprüft ganz unten und ganz oben. Das sechste Kapitel ist das Entscheidende: seine Seiten sind voller Götter, und nie schließt er ein Argument mit einem — er setzt Vorsehung oder Atome, rechnet beides durch und kommt zum selben Schluss. Genau dafür nimmt der Orden ihn.
3.1Ich lehre euch ein Verfahren. Es ist nicht angenehm, aber es ist überaus nützlich.
3.2Wenn dich etwas ergreift, zerlege es und sieh, woraus es tatsächlich besteht.
3.3Jene feine Schüssel auf dem Tisch: dies ist der Leichnam eines Fisches, das eines Vogels, das eines Schweins.
3.4Jenes purpurne Gewand: es ist Schafwolle, gefärbt mit dem Blut einer kleinen Muschel.
3.5Jene Sache, die einen Menschen um den Verstand bringt: es ist ein Reiben, ein Zucken und das Ausstoßen von etwas Schleim.
3.6Ich sage das nicht, damit jemand diese Dinge verabscheue.
3.7Ich sage es, damit man sehe, dass die Wörter in uns ungeheuer wachsen, während die Sache selbst nicht so groß ist.
3.8Groß ist der Name, nicht der Gegenstand.
3.9Wie viel von der Kraft eines Lebens geht auf Namen und nicht auf Dinge.
3.10So ist das Verfahren zu gebrauchen: sieh zuerst die Sache, dann entscheide, ob du sie willst.
3.11Willst du sie nach dem Sehen immer noch, so nimm sie — denn dann willst du die Sache selbst und nicht ihren Namen.
3.12Ich tue das, um nicht von Wörtern geführt zu werden.
3.13Ich sitze auf diesem Platz, und jedermann gebraucht die schönsten Wörter auf mich. Glaube ich diesen Wörtern je, so bin ich erledigt.
3.14Darum zerlege ich einmal am Tag.
3.15Was danach stehen bleibt, ist die wirkliche Sache.