Das Buch Lukrez 4 · Von ihm selbst geschrieben, aus seinem Gedicht in sechs Büchern
Lukrez, um 99 vor dieser Zeitrechnung geboren, um 55 gestorben, römischer Dichter. Sein Von der Natur der Dinge umfasst sechs Bücher und etwa siebentausendvierhundert Verse, die längste Beweisführung in Versen, die das Lateinische hat. Von seinem Leben lässt sich fast nichts feststellen; selbst diese beiden Daten sind von späteren Händen erschlossen. Er schrieb das Seine, ein Gedicht in sechs Büchern, und er ist der Einzige in dieser Schrift, dessen Buch Vers ist. Der sechste Gesang sagt, dass wir ohne die Singenden Richtiges glauben und uns nicht rühren. Kapitel eins dieses Buches ist sein eigener Bericht darüber, warum er in Versen schrieb — das ist die Frage des sechsten Gesangs, beantwortet von dem einen Mann, der es wirklich getan hat. Was er lehrt, ist die Lehre Epikurs (vgl. Das Buch Epikur). Aber der Spiegel in Kapitel zwei ist seiner und nicht Epikurs; er fehlt in jenem Buch, weil Epikur ihn nicht ausgesprochen hat. Von seinem Leben lässt sich fast nichts feststellen. Ferner: das Gedicht endet mit der Pest zu Athen, ohne Schonung geschrieben, und bricht dort ab, ohne ein Wort des Trostes. Manche sagen, es sei nie vollendet worden. Der Orden streicht es nicht und vollendet es nicht für ihn.
4.1Da ist ein alter Mann, der den Tod fürchtet und den ganzen Tag weint.
4.2Lass die Natur selbst zu ihm sprechen. Sie sagt es härter, als ich es täte.
4.3Sie sagt: Sterblicher, warum weinst du?
4.4Sie sagt: ist dein Leben gut verlaufen, ist das Gute, das ich dir gab, nicht wie aus einem geborstenen Krug abgeflossen, warum stehst du dann nicht auf und gehst wie ein satt gewordener Gast?
4.5Sie sagt: und ist dein Leben schlecht verlaufen, wozu bleibst du? Gib dir noch ein paar Jahre, du wirst sie ebenso vergeuden.
4.6Sie sagt: ich habe dir nichts Neues zu zeigen. Was ich dir geben konnte, habe ich gegeben.
4.7Sie sagt: der Frühling des nächsten Jahres ist derselbe wie der dieses Jahres. Ich baue dir keinen anderen.
4.8Der Alte hatte keine Antwort.
4.9Ich halte das fest, weil ich auch keine habe.
4.10Aufzustehen und zu gehen wie ein satt gewordener Gast — das ist sehr schwer zu tun.
4.11Ich weiß, dass es schwer ist. Ich setze es hierher, ohne zu behaupten, dass ich es könnte.
4.12Aber eines will ich anmerken: was der Alte beweint, sind nicht die Tage, die er verloren hat.
4.13Er beweint die Tage, die er nie hatte — die, welche er zu leben gedachte und nie begonnen hat.
4.14Die beiden sehen einander ähnlich. Sie liegen weit auseinander.
4.15Dem ersten entgeht niemand. Für den zweiten hast du heute noch Zeit.