Le Livre de Spinoza 3 · Écrit entre deux polissages de verres, d’après son Éthique et ses lettres
Baruch Spinoza, né à Amsterdam en 1632, mort à La Haye en 1677 à quarante-quatre ans. Il polissait des verres pour vivre et ne prit jamais de charge ; Heidelberg lui offrit une chaire et il la refusa, craignant pour sa liberté de dire ce qu’il pensait. L’Éthique est écrite à la manière de la géométrie — définitions, axiomes, propositions, et la marque qui clôt une démonstration — et ne fut imprimée qu’après sa mort. Ce livre repose sur ce qu’il a écrit lui-même, non sur le compte rendu qu’un autre aurait fait de lui. Ses pages sont pleines du mot Dieu, et son Dieu n’a ni volonté ni fin, et n’entend pas la prière — c’est ce que le Prologue veut dire par dieu est la loi. L’exigence qu’aucun raisonnement ne se ferme sur une volonté divine ne peut donc l’écarter : il est celui qui l’a poussée jusqu’au bout. Une chose de plus n’est pas de sa main, et cet Ordre la consigne : à vingt-quatre ans sa propre communauté l’a chassé avec la plus lourde malédiction qu’elle avait, et ne l’a jamais repris. L’Ordre lit le chapitre 6 sous le sixième axiome : le difficile et le rare ont une seule et même cause.
3.1Ceux qui écrivent sur le cœur humain, le plus souvent, ne le décrivent pas. Ils le grondent.
3.2Ils traitent les affects comme des défauts de notre nature, ou comme des choses hors nature, puis ils déplorent, raillent et maudissent.
3.3Je ne fais pas cela.
3.4J’entends examiner la haine, la colère, l’envie et l’amour comme un géomètre examine lignes, plans et solides.
3.5Eux aussi sont une part de la nature et suivent de la même nécessité.
3.6Un homme en fureur enrage selon sa nature, comme la pierre tombe selon la sienne.
3.7Aussi ai-je posé ceci pour règle de ma vie :
3.8Ne pas railler, ne pas déplorer, ne pas maudire, mais comprendre.
3.9Quelqu’un dit : cela n’excuse-t-il pas tout ?
3.10Ce qu’il faut arrêter est arrêté de même. Ce qu’il faut juger est jugé de même.
3.11Mais avant de l’arrêter, sache pourquoi il est ainsi.
3.12Car si tu ne fais que le maudire, ce que tu manies est ta propre colère, et non l’affaire.
3.13Après avoir maudit tu te sens mieux, et l’affaire est exactement où elle était.
3.14Après avoir compris tu ne te sens peut-être pas mieux, mais tu as en main quelque chose que tu n’avais pas.