Le Livre de Spinoza 1 · Écrit entre deux polissages de verres, d’après son Éthique et ses lettres
Baruch Spinoza, né à Amsterdam en 1632, mort à La Haye en 1677 à quarante-quatre ans. Il polissait des verres pour vivre et ne prit jamais de charge ; Heidelberg lui offrit une chaire et il la refusa, craignant pour sa liberté de dire ce qu’il pensait. L’Éthique est écrite à la manière de la géométrie — définitions, axiomes, propositions, et la marque qui clôt une démonstration — et ne fut imprimée qu’après sa mort. Ce livre repose sur ce qu’il a écrit lui-même, non sur le compte rendu qu’un autre aurait fait de lui. Ses pages sont pleines du mot Dieu, et son Dieu n’a ni volonté ni fin, et n’entend pas la prière — c’est ce que le Prologue veut dire par dieu est la loi. L’exigence qu’aucun raisonnement ne se ferme sur une volonté divine ne peut donc l’écarter : il est celui qui l’a poussée jusqu’au bout. Une chose de plus n’est pas de sa main, et cet Ordre la consigne : à vingt-quatre ans sa propre communauté l’a chassé avec la plus lourde malédiction qu’elle avait, et ne l’a jamais repris. L’Ordre lit le chapitre 6 sous le sixième axiome : le difficile et le rare ont une seule et même cause.
1.1Quand j’emploie le mot Dieu, prends garde.
1.2Je ne parle pas de celui qui siège là-haut, qui a une volonté, se met en colère et entend les prières.
1.3Je parle de ceci : tout ce qui est, avec la nécessité par laquelle cela est ainsi.
1.4Dieu, c’est-à-dire la Nature. Deux noms d’une seule chose.
1.5Quelqu’un dit : tu es donc un homme sans Dieu.
1.6On l’a dit il y a longtemps : dieu est la loi. (cf. Prologue 1.7) Je n’ai fait que le pousser jusqu’au bout.
1.7Dieu ne choisit pas. Dieu ne peut choisir. Pour choisir, il lui faudrait d’abord manquer de quelque chose, puis le vouloir.
1.8Manquer et vouloir sont nos affaires, non les siennes.
1.9Demander pourquoi Dieu a laissé arriver ceci, c’est donc avoir mal demandé.
1.10Il y a un afin-que caché dans la question. Il n’y a pas d’afin-que dans la nature.
1.11Une pierre ne tombe pas afin de tomber. Elle tombe parce qu’elle est pierre et que le monde est ce monde.
1.12Quelqu’un dit : cela ne rend-il pas le monde froid ?
1.13Je dis : il n’est pas froid. Ce que tu révérais était un maître qui pouvait changer d’avis. Ce que tu as devant toi ne le peut pas.
1.14Un maître qui peut changer d’avis, on ne peut que l’apaiser. Celui qui ne le peut pas, on peut le connaître.
1.15Connaître vaut mieux qu’apaiser. Toute la différence est là.