3 Platon 1 · De la mort. Transmis à l’Académie, d’après son Phédon
Du Phédon : la discussion dans la cellule le jour où Socrate fut mis à mort, du matin jusqu’à ce qu’il boive. Tout y travaille à prouver que l’esprit ne périt pas avec le corps. Platon consigne dans le dialogue même qu’il n’était pas là ce jour-là, étant malade. Cela vient de sa propre main, et le cinquième chapitre en fait son titre. Pour l’homme, voir l’Évangile de Platon. L’Ordre ne prend pas sa preuve d’un esprit immortel. Il prend la lyre de Simmias et le manteau de Cébès — ce que ces deux-là disent est l’Axiome de la Dispersion. Platon n’a pas rayé leurs objections, et l’Ordre ne raye pas la preuve de Platon.
1.1Ce jour-là, dans la prison, on lui ôta les fers des jambes.
1.2Il se redressa, se frottant la jambe, et dit : voilà qui est étrange.
1.3La douleur s’en va et l’aise vient aussitôt après. Les deux semblent liées aux deux bouts d’une même corde.
1.4Je le note parce que ce fut la première chose qu’il dit ce jour-là, et la moins semblable à un dernier mot.
1.5Plus tard il dit : à qui cherche à tirer une chose au clair, le corps fait souvent obstacle.
1.6Les yeux ne voient pas exactement. Les oreilles n’entendent pas exactement.
1.7A-t-il faim, il veut manger ; froid, il veut la chaleur ; peur, il veut se couvrir — et chacun place son mot pendant que tu comptes.
1.8Tu crois penser à la chose. Tu penses à la chose plus ton estomac. (cf. L’Alliance Suprême 2.1)
1.9Aussi disait-il : celui qui veut savoir passe sa vie à apprendre à mettre le corps de côté.
1.10Et il dit : n’est-ce pas là s’exercer à mourir ?
1.11Je consigne la phrase telle qu’il l’a dite. C’est bien ce qu’il a dit ce jour-là.
1.12Plus tard on en a conclu qu’il croyait que le corps et l’esprit peuvent se séparer et subsister chacun.
1.13Ce jour-là il le croyait. Je ne vais pas changer ses mots à sa place.
1.14Mais regardez bien la raison qu’il donna. La raison qu’il donna, c’est que le corps trouble le regard.
1.15Cette raison tient sans qu’il faille croire à la séparation.