1 Platon 2 · De la caverne et de la lumière. Transmis à l’Académie, d’après sa République
De la République, écrite quand Platon avait environ cinquante ans, en dix livres. Elle part d’une seule question — qu’est-ce que la justice — et, à force d’y répondre, devient le plan d’une cité puis une théorie de la connaissance. La caverne est au livre septième. Ce volume ne prend que la caverne : la descente, le retournement, la montée, le retour, et ce par quoi l’on voit. Pour l’homme, voir l’Évangile de Platon. Ce qui est consigné ici va de sa quarantième année à sa soixante-dixième ; au quatrième chapitre il déclare nettement qu’il ne s’accorde plus avec lui-même, et il ne raye pas l’ancienne opinion. Là où il est parlé du Bien, l’Ordre le prend au sens le plus étroit : ce qui fait que chaque chose est ce qu’elle est, et qui n’est pas lui-même parmi les choses.
2.1Maintenant délie l’un d’eux, fais-le se lever et se retourner.
2.2Chacun de ces gestes fait mal.
2.3Son cou fait mal, car il n’a pas tourné depuis trente ans.
2.4Ses yeux font mal, car le feu est plus vif que les ombres.
2.5Demande-lui : vois-tu plus clair à présent ? Il dira non.
2.6Il dira : avant, je voyais parfaitement. Maintenant tout est brouillé.
2.7Il voudra même se retourner vers la paroi qu’il connaît.
2.8Voici la phrase importante, Glaucon. Écoute-la.
2.9Instruire un homme, ce n’est pas mettre la vue dans des orbites aveugles.
2.10Les yeux étaient déjà là. Il les a portés toute sa vie.
2.11Ce qui doit bouger, ce ne sont pas les yeux. C’est le côté vers lequel l’homme entier est tourné.
2.12Instruire n’est donc pas verser dedans. C’est retourner. (cf. L’Alliance Suprême 1.2)
2.13Verser, c’est ce qu’un autre te fait. Se retourner, c’est une douleur qu’on mange soi-même.
2.14Qui dit qu’on lui a fait comprendre sans qu’il ait rien senti ne s’est pas retourné. Il a seulement changé de paroi.