Le Livre d’Épicure 7 · Transmis au Jardin, tiré de ses lettres et fragments
Épicure, né à Samos vers 341 avant cette ère, mort à Athènes vers 270. Vers 306 il acheta un jardin hors d’Athènes et y enseigna, et son école en prit le nom. On admettait au jardin des femmes et des esclaves comme disciples, ce qu’aucune autre école de ce temps ne faisait. On dit qu’il écrivit trois cents rouleaux ; il en reste trois lettres, un recueil de maximes et des fragments. Il ne croyait pas que les dieux s’occupent des hommes, ni qu’il reste rien d’une personne après la mort. Il vient après Aristote. Il n’invoque aucun dieu et ne promet pas d’autre vie. Ce livre est choisi selon les six axiomes : ce qui s’accorde est mis devant, ce qui se heurte est mis derrière et n’est pas effacé. (cf. Actes 5.29)De plus : le chapitre deux de ce livre dit que la douleur ôtée est le plafond du plaisir, tandis que Le Livre de Schopenhauer 3 dit que la satisfaction n’est que la pause d’un manque. Les deux ne peuvent être entièrement vraies ensemble. L’Ordre garde les deux et ne tranche pas. Que le lecteur les mette côte à côte.
7.1J’ai acheté un jardin hors de la cité. Tout le monde peut y entrer : les femmes, les esclaves, les étrangers.
7.2Ni l’Académie ni le Lycée n’admettaient les femmes ni les esclaves. Sur ce point j’ai mieux fait qu’eux.
7.3Car le Maître l’avait dit bien avant : aux yeux du Logos il n’y a ni esclave ni maître. (cf. Évangile de Xénophon 3.9) Ils l’ont lu et ne l’ont pas fait. Moi je l’ai fait.
7.4Ce qui compte le plus au Jardin, ce n’est pas la doctrine. Ce sont les amis.
7.5De tout ce que procure la sagesse, l’amitié est la plus grande.
7.6Car les autres biens sont bornés à un temps et à un lieu, et seul un ami dure toute une vie.
7.7J’ai dit aussi : vis caché.
7.8Cette phrase se heurte à ceux qui s’en vont porter l’enseignement au dehors. (cf. Actes des Apôtres 8.1)
7.9Ils disent : allez dans les cités du monde entier. Je dis : n’entre pas dans la cité, la cité te mangera.
7.10Je ne retire pas cette phrase. Je ne demande pas non plus qu’on fasse comme moi. (cf. Actes des Apôtres 5.29)
7.11Je dirai pourquoi je l’ai dite : j’ai vu trop d’hommes bons entrer au forum et en ressortir d’une autre espèce.
7.12Ils doivent dire pourquoi ils disent la leur : qui n’y va pas a livré la cité à ceux qui la méritent le moins.
7.13Ici, aucun des deux côtés n’a convaincu l’autre. Que cela reste consigné ainsi.