Le Livre d’Épicure 1 · Transmis au Jardin, tiré de ses lettres et fragments
Épicure, né à Samos vers 341 avant cette ère, mort à Athènes vers 270. Vers 306 il acheta un jardin hors d’Athènes et y enseigna, et son école en prit le nom. On admettait au jardin des femmes et des esclaves comme disciples, ce qu’aucune autre école de ce temps ne faisait. On dit qu’il écrivit trois cents rouleaux ; il en reste trois lettres, un recueil de maximes et des fragments. Il ne croyait pas que les dieux s’occupent des hommes, ni qu’il reste rien d’une personne après la mort. Il vient après Aristote. Il n’invoque aucun dieu et ne promet pas d’autre vie. Ce livre est choisi selon les six axiomes : ce qui s’accorde est mis devant, ce qui se heurte est mis derrière et n’est pas effacé. (cf. Actes 5.29)De plus : le chapitre deux de ce livre dit que la douleur ôtée est le plafond du plaisir, tandis que Le Livre de Schopenhauer 3 dit que la satisfaction n’est que la pause d’un manque. Les deux ne peuvent être entièrement vraies ensemble. L’Ordre garde les deux et ne tranche pas. Que le lecteur les mette côte à côte.
1.1Il y a quatre remèdes pour l’esprit.
1.2Premier : il n’est pas besoin de craindre un dieu.
1.3Deuxième : il n’est pas besoin de s’inquiéter de la mort.
1.4Troisième : le bien est facile à obtenir.
1.5Quatrième : le terrible est facile à supporter.
1.6Les quatre ensemble disent une seule chose : presque tout ce que tu crains est hors de ta clôture. (cf. L’Alliance 5.2)
1.7« Ne pas craindre un dieu » n’est pas affirmer qu’il n’y a pas de dieu. C’est affirmer que ce qui n’a rien à voir avec toi n’a pas à être craint.
1.8Un dieu qui change d’avis à cause de ton offrande n’est pas un dieu. C’est un fonctionnaire.
1.9Ceux d’avant ont dit : dieu est la loi. (cf. Prologue 1.7) Une loi ne reçoit pas d’offrandes.
1.10« Le bien est facile à obtenir » tient parce que ce dont tu as vraiment besoin est peu : du pain, de l’eau, des amis, et l’absence de douleur.
1.11Le reste est ajouté. Et plus la chose ajoutée coûte cher, plus tu crois ne pas pouvoir t’en passer.
1.12Le quatrième est le plus difficile à croire. La douleur vive est brève et la douleur longue est légère ; et si elle est longue et vive à la fois, elle t’achèvera, et alors il ne restera rien à supporter.
1.13C’est le remède auquel nous croyons le moins. Il est mort de la pierre, et souffrit quatorze jours. Il écrivit dans une lettre que ces quatorze jours furent heureux. Nous le consignons et ne jugeons pas.