L’Écriture du Logos · Évangile d’Antisthène
Évangile d’Antisthène 6 · Deuxième Témoignage : l’austérité et la guerre contre la matière
Antisthène, né à Athènes vers 445 avant cette ère, mort vers 365. Son père était athénien et sa mère thrace, de sorte qu’il n’eut jamais la pleine citoyenneté. Il étudia la rhétorique auprès de Gorgias, puis fit chaque jour plusieurs milles à l’aller et au retour pour entendre Socrate. La lignée cynique commence à lui ; Diogène fut son élève. Il tenait que la vertu suffit au bonheur, qu’elle s’enseigne, et qu’une fois acquise elle ne se perd pas. Il écrivit beaucoup et presque rien n’en reste : des fragments et des titres. Des dieux il disait : par convention ils sont plusieurs, par nature il est un. Ce que ce livre apporte, c’est l’homme qui prend la pauvreté pour exercice — non pauvre faute de choix, mais ayant le choix et le refusant. Les phrases de ce livre sont courtes. La brièveté est voulue. Les longues phrases s’écrivent pour les hommes de loisir. Encore une chose, sur la scène du deuxième chapitre. La colline est à Athènes, mais le fait de se tenir pieds nus sur le givre vient d’Alcibiade et du siège de Potidée, dans le Banquet de Platon, 220 — un hiver de Thrace, non d’Athènes. Une nuit de janvier à Athènes tourne autour de sept degrés, et la neige ne tombe qu’une fois en quelques années. Cet évangile a déplacé ce détail sur le Lycabette. L’Ordre consigne le déplacement. La glace elle-même demeure, car la dispute qui traverse toute l’écriture y tient (cf. Actes des Apôtres 5.3).