4 Platón 5 · Sobre el habla y sobre los nombres. Transmitido en la Academia, de su Gorgias y su Crátilo
Este libro trata de la persuasión y de los nombres. El discurso más pesado es el de Calicles, y Platón no lo tachó; esta escritura tampoco. Predijo acertadamente lo que le ocurriría al profeta — acertar en la predicción no es tener razón.
5.1Crátilo creía que dentro de cada nombre está la verdad de la cosa que nombra.
5.2Dijo: desmonta el nombre y sabrás qué es la cosa.
5.3Al principio me pareció que algo había en ello. Los nombres no se lanzan al azar.
5.4Después entendí una cosa, y este capítulo existe por esa sola cosa.
5.5Los nombres los ponen las personas.
5.6Y quien puso el nombre también miró primero la cosa, y luego la nombró.
5.7Si la vio mal, el nombre lleva su error de generación en generación.
5.8Así que lo que aprendes de un nombre es el ojo del que vino antes. No es la cosa.
5.9Si quieres conocer la cosa, hay un solo camino: ve y mira la cosa. (cf. El Pacto Supremo 1.2)
5.10Ese camino es lento, y a menudo nadie lo anda contigo.
5.11Aprender de los nombres es mucho más rápido. Dices unas palabras y ya parece que sabes.
5.12Casi todo el saber de este mundo crece así: nombres que engendran nombres, nombres que explican nombres, capa sobre capa, cada vez más lejos de la cosa.
5.13No digo que los nombres sean inútiles. Un nombre es una cuerda, para atar lo que ya has visto y poder llevártelo.
5.14Digo: antes de atar la cuerda, tiene que haber algo ahí.
5.15Hay quien pasa la vida juntando cuerda y no ata nunca nada con ella.
5.16Es el que más cuerda tiene y el que tiene las manos más vacías.