El Libro de Marco Aurelio 1 · Apuntes para sí mismo. De su propia mano, y no para lector alguno
Marco Aurelio, nacido en Roma en 121, muerto en 180 con el ejército en el Danubio. Emperador desde 161 durante diecinueve años, entre peste, inundación y guerra en la frontera, y pasó la mayor parte de ellos en campamento. Los cuadernos están en griego, y son doce. Él escribió de su puño, pero no para publicar. Son apuntes privados: escritos en campaña, de noche, para sí mismo. No les puso título ni pensó que se leyeran. Por eso se repiten, y buena parte es un hombre convenciéndose a sí mismo; la Orden no borra nada — ese es justamente el uso de este libro: no te lo están explicando, estás viendo a un hombre en la faena. Fue el hombre más poderoso de su tiempo. Otro en esta escritura fue esclavo (cf. El Libro de Epicteto). Lo que ambos dicen es casi lo mismo. La Orden sostiene que este hecho merece más atención que las sentencias de uno u otro: una misma doctrina, probada desde lo más bajo y desde lo más alto. El capítulo sexto es lo que más importa: sus páginas están llenas de dioses y jamás cierra con uno un razonamiento — lo plantea como providencia o átomos, calcula ambas y llega a la misma conclusión. Es por eso, precisamente, que la Orden lo toma.
1.1El primer libro de estos apuntes no tiene doctrina. El primer libro es una lista.
1.2Anoto lo que debo, persona por persona.
1.3De mi abuelo: contener el genio y hablar con suavidad.
1.4De mi madre: la reverencia; abstenerme no solo de obras malas sino de pensamientos malos; y vivir con sencillez, lejos del modo de vivir de los ricos.
1.5De Diogneto: no ocuparme de menudencias; y no creer en ensalmos, ni en quienes expulsan espíritus, ni en los que venden milagros.
1.6De Rústico obtuve algo que me sirvió toda la vida: me prestó su propia copia de las lecciones del maestro cojo. (cf. El Libro de Epicteto)
1.7Y de él también: no escribir prosa bonita, no lucirme con palabras, no andar por casa con ropa de calle.
1.8De Alejandro: no coger a la gente en falta. Si oyes a alguien usar una palabra impropia, no lo corrijas delante de otros; usa tú la correcta en la frase siguiente.
1.9De Máximo: no mudar el semblante pase lo que pase. Y algo más difícil: nadie que estuviera con él sintió jamás que Máximo lo mirara por encima del hombro.
1.10De mi padre adoptivo: temple suave con resolución inquebrantable; trabajar con mis propias manos; y no esperar el elogio.
1.11Ahora anotaré algunas cosas que no me ocurrieron.
1.12Cuando me entró la inclinación por la filosofía, no caí en manos de los que venden saber.
1.13En los años en que más falta hace contenerse, me contuve.
1.14También esto lo anoto. Uno recuerda con facilidad lo que logró, y con dificultad aquello de lo que se libró por poco.
1.15No escribo este libro para parecer modesto.
1.16Lo escribo porque ninguna de las doctrinas que siguen es mía. Salido primero el pagaré, puedo seguir adelante.