4 Platon 1 · Von der Rede und von den Namen. In der Akademie überliefert, aus seinem Gorgias und seinem Kratylos
Dieses Buch handelt von der Überredung und von den Namen. Die schwerste Rede darin ist die des Kallikles, und Platon hat sie nicht gestrichen; diese Schrift auch nicht. Er hat richtig vorhergesagt, was dem Propheten geschehen würde — richtig vorhersagen heißt nicht recht haben.
1.1Gorgias war der vollendetste Redner seiner Zeit. Er kam nach Athen, und alle gingen hin, ihn zu hören.
1.2Mein Lehrer fragte ihn: was ist es, das du lehrst?
1.3Er sagte: ich lehre die Menschen zu reden und geglaubt zu werden.
1.4Mein Lehrer fragte: geglaubt zu werden in was auch immer?
1.5Er sagte: in allem. Das ist das Beste an meiner Kunst.
1.6Mein Lehrer sagte: dann lass mich dich etwas fragen. Betrachte einen Koch und einen Arzt.
1.7Beide kümmern sich um den Leib.
1.8Was der Arzt verordnet, schmeckt oft schlecht, und manchmal tut es weh.
1.9Was der Koch macht, gefällt allen.
1.10Nun lass Kinder darüber abstimmen: wer von beiden soll unser Arzt sein?
1.11Sie werden den Koch wählen. Der Koch gewinnt, und er gewinnt hoch.
1.12Seit jenem Tag behalte ich diesen Satz: der geübte Redner steht zur Menge wie der Koch zu den Kindern.
1.13Gorgias sagte: ist meine Kunst also eine schlechte Sache?
1.14Mein Lehrer sagte: nein. Ein Messer ist auch keine schlechte Sache. In der Hand eines Arztes heilt das Messer; in einer anderen Hand verwundet es. (vgl. Evangelium des Antisthenes 4.21)
1.15Deine Kunst hat keine eigene Richtung. Sie geht dahin, wohin der geht, der sie hält.
1.16Worauf es ankommt, ist darum nicht, reden zu lernen. Es ist, vorher festzulegen, wohin du die Leute bringen willst.
1.17Wer überreden lernt, ehe er festgelegt hat, was gut ist, hat ein Messer ohne Herrn aufgehoben.