Das Buch Mark Aurel 6 · Aufzeichnungen an sich selbst. Von eigener Hand, und für keinen Leser
Marc Aurel, 121 in Rom geboren, 180 beim Heer an der Donau gestorben. Von 161 an neunzehn Jahre lang Kaiser, durch Pest, Hochwasser und Krieg an der Grenze, und die meiste Zeit davon verbrachte er im Feldlager. Die Aufzeichnungen sind griechisch und zählen zwölf Bücher. Er schrieb selbst, aber nicht zur Veröffentlichung. Es sind private Aufzeichnungen: im Feldlager geschrieben, nachts, für ihn selbst. Er gab ihnen keinen Titel und wollte nicht, dass sie gelesen würden. Darum wiederholen sie sich, und vieles darin ist ein Mensch, der sich selbst zuredet; der Orden streicht nichts davon — genau darin liegt der Nutzen dieses Buches: es wird dir nichts erklärt, es wird dir ein Mensch bei der Arbeit gezeigt. Er war der mächtigste Mann seiner Zeit. Ein anderer in dieser Schrift war Sklave (vgl. Das Buch Epiktet). Was die beiden sagen, ist nahezu dasselbe. Der Orden hält diesen Umstand für beachtenswerter als die Sprüche des einen oder des anderen: eine Lehre, geprüft ganz unten und ganz oben. Das sechste Kapitel ist das Entscheidende: seine Seiten sind voller Götter, und nie schließt er ein Argument mit einem — er setzt Vorsehung oder Atome, rechnet beides durch und kommt zum selben Schluss. Genau dafür nimmt der Orden ihn.
6.1Ich erwähne in diesen Aufzeichnungen oft die Götter. Manche schließen daraus, ich sei gläubig.
6.2Ich will deutlich sein, denn an dieser Stelle hängt viel.
6.3Was die Welt wirklich ist, weiß ich nicht. Es gibt nur wenige mögliche Darstellungen:
6.4Eine: alles wird von einem ordnenden Sinn regiert, und dieser Sinn meint es gut.
6.5Eine: alles wird von einer sinnlosen Notwendigkeit regiert, die nichts brechen kann.
6.6Eine: alles sind nur Atome, die zusammenstoßen, ohne Anordnung und ohne Bedeutung.
6.7Ich weiß nicht, welche wahr ist. Ich fasse es so: Vorsehung oder Atome.
6.8Nun der Schritt, auf den es ankommt.
6.9Ist es ein ordnender Sinn, der es gut meint, so soll ich nach der Vernunft handeln, denn das ist der Anteil, den er mir gab.
6.10Ist es sinnlose Notwendigkeit, so soll ich nach der Vernunft handeln, denn sonst kann ich nichts aufhalten, mich selbst aber schon.
6.11Sind es nur zusammenstoßende Atome, so soll ich erst recht nach der Vernunft handeln — denn in einer solchen Welt ist das Kleine in mir, das sich selbst regieren kann, das Einzige, was ich habe.
6.12Alle drei Darstellungen kommen an derselben Stelle heraus.
6.13Ich muss also nicht erst ausmachen, welche Welt dies ist, um zu wissen, wie ich heute Mensch sein soll.
6.14Eine Lehre, die erst einen Gott aufrichten muss, um zu stehen, ist eine weiche Lehre.
6.15Die meine lehnt sich nicht daran. Darum habe ich alle drei aufgeschrieben.