Das Buch Lukrez 2 · Von ihm selbst geschrieben, aus seinem Gedicht in sechs Büchern
Lukrez, um 99 vor dieser Zeitrechnung geboren, um 55 gestorben, römischer Dichter. Sein Von der Natur der Dinge umfasst sechs Bücher und etwa siebentausendvierhundert Verse, die längste Beweisführung in Versen, die das Lateinische hat. Von seinem Leben lässt sich fast nichts feststellen; selbst diese beiden Daten sind von späteren Händen erschlossen. Er schrieb das Seine, ein Gedicht in sechs Büchern, und er ist der Einzige in dieser Schrift, dessen Buch Vers ist. Der sechste Gesang sagt, dass wir ohne die Singenden Richtiges glauben und uns nicht rühren. Kapitel eins dieses Buches ist sein eigener Bericht darüber, warum er in Versen schrieb — das ist die Frage des sechsten Gesangs, beantwortet von dem einen Mann, der es wirklich getan hat. Was er lehrt, ist die Lehre Epikurs (vgl. Das Buch Epikur). Aber der Spiegel in Kapitel zwei ist seiner und nicht Epikurs; er fehlt in jenem Buch, weil Epikur ihn nicht ausgesprochen hat. Von seinem Leben lässt sich fast nichts feststellen. Ferner: das Gedicht endet mit der Pest zu Athen, ohne Schonung geschrieben, und bricht dort ab, ohne ein Wort des Trostes. Manche sagen, es sei nie vollendet worden. Der Orden streicht es nicht und vollendet es nicht für ihn.
2.1Du fürchtest zu sterben. Lass mich dir einen Spiegel vorhalten.
2.2Vor deiner Geburt lag eine ungeheuer lange Strecke Zeit.
2.3In dieser Strecke gab es kein Du. Sehr vieles geschah, Kriege wurden geführt, viele starben. Du hast von alledem nichts gewusst.
2.4Nun bedenke: quält dich diese Strecke Zeit?
2.5Sie quält dich nicht. Du hattest sie nicht einmal bedacht.
2.6Jene Strecke ist der Spiegel, den die Natur dir vorhält.
2.7Was er zeigt, ist die Strecke nach deinem Tod.
2.8Die beiden sind dasselbe. Beide sind ohne dich.
2.9Die erste quält dich nicht. Mit welchem Grund quält dich die zweite?
2.10Jemand sagt: sie sind nicht dasselbe. Die zweite ist eine, die ich verloren habe.
2.11Ich frage: und wo ist der, der sie verloren hat?
2.12Um gequält zu werden, muss jemand da sein, der gequält wird. Nach dem Tod ist kein solcher da.
2.13Deine Qual jetzt ist wirklich. Aber in der Sache, um die du dich quälst, ist kein Du, das irgendetwas erlitte.
2.14Du gebrauchst das Selbst, das in diesem Augenblick lebt, um für ein Selbst zu fürchten, das nicht da ist.
2.15Du lässt sogar ein Paar Augen still zur Seite stehen: die dich daliegen sehen und die Deinen weinen sehen.
2.16Auch dieses Paar lebt. Nimm auch das weg, und in dem, was bleibt, ist nichts zu fürchten.
2.17Ich kann dir die Furcht nicht nehmen. Ich kann nur den Spiegel vor dich halten und dich bitten, selbst hineinzusehen.