Die Logos-Schrift · Das Buch Ibn al-Haitham

Vom verdunkelten Zimmer

Das Buch Ibn al-Haitham 3 · Von ihm selbst geschrieben, aus den sieben Büchern der Optik und den Zweifeln an Ptolemäus

Ibn al-Haitham, um 965 in Basra geboren, um 1040 in Kairo gestorben. Arabischer Gelehrter der Optik, der Mathematik und der Astronomie. Sein Buch der Optik umfasst sieben Bände und ging später ins Lateinische über, wo Europa ihn Alhazen nannte; Bacon und Kepler haben es gelesen. Er schrieb ferner die Zweifel an Ptolemäus. Dieser Band ruht auf diesen beiden Büchern. Er war ein Mann seiner Religion; dennoch führt die Optik von Anfang bis Ende keine Schrift an und schliesst kein Argument mit göttlichem Willen, und worauf sie ruht, ist das Prüfbare. Der Orden nimmt ihn um zweier Dinge willen, die er als Erster sah. Er stellte als Erster fest, in welche Richtung das Sehen läuft: das Licht kommt von der Sache ins Auge, und das Auge sendet kein Licht aus, um die Sache zu berühren. Er machte auch als Erster aus einem verdunkelten Raum ein Instrument und wiederholte den Versuch, indem er jeweils eines änderte. Was die Zweifel bezweifeln, ist der umgekehrte Fall. Ptolemäus beobachtete unermüdlich, und seine Aufzeichnungen sind noch brauchbar; aber alles, was er beobachtete, musste zuerst mit einer vorher gesetzten Regel übereinstimmen — dass die Bewegung am Himmel gleichförmig und kreisförmig zu sein habe. Wo eine Beobachtung sich sträubte, fügte er eine Vorrichtung hinzu, damit sie passte, und fragte nicht, ob die Regel selbst zu weichen habe. Was Ptolemäus aufhielt, war nicht die Kirche: er lebte etwa zwei Jahrhunderte, bevor die Kirche irgendeine Macht hatte. Was ihn aufhielt, war eine Regel, der sein ganzes Fach zunickte und die keiner anrühren wollte. Was einen Menschen aufhält, muss also kein Tempel sein; eine Regel, in der alle übereinstimmen, tut es ebenso. Es gibt einen weiteren Bericht, den der Orden festhält und nicht prüfen kann: es heisst, er sei gerufen worden, den grossen Strom zu bändigen, habe bei der Ankunft gesehen, dass es mit den Mitteln jener Zeit nicht ging, den Herrscher gefürchtet, Wahnsinn vorgetäuscht, sei jahrelang eingeschlossen gewesen und erst beim Tod des Herrschers herausgekommen — und die Optik sei in jenen Jahren geschrieben worden. Es stammt von einem Schreiber etwa zweihundert Jahre nach seinem Tod (vgl. Der Höchste Bund 1.1). Selbst wenn es zuträfe, hält der Orden es für keinen Fehler: Wahnsinn vorzutäuschen war das Einzige, was ihm zu Gebote stand, und er ging nicht einen Wundertäter suchen — er hat zuerst den Strom vermessen.

3.1Ich tat eine sehr einfache Sache, und ich tat sie viele Male und änderte jedes Mal eines.
3.2Ich schloss ein Zimmer dicht, damit kein Licht hereinkäme, und ließ nur ein sehr kleines Loch in der Wand.
3.3Dem Loch gegenüber stellte ich einen weißen Schirm auf.
3.4Sind draußen leuchtende Dinge — etwa einige Kerzen —, so erscheinen die Gestalten dieser Dinge auf dem Schirm.
3.5Was erscheint, ist umgekehrt: was oben war, ist unten, was links war, ist rechts.
3.6Zuerst maß ich: je kleiner das Loch, desto schärfer das Bild und desto schwächer; je größer das Loch, desto heller und desto verwaschener.
3.7Dann versuchte ich dies: zünde draußen drei Kerzen an, und auf dem Schirm sind drei helle Flecken, in umgekehrter Ordnung, jeder einer Kerze entsprechend.
3.8Decke eine der drei ab, und ein Fleck verschwindet vom Schirm — und es ist genau der ihr entsprechende.
3.9Dieser Schritt wiegt am schwersten.
3.10Er zeigt, dass das, was von jeder Kerze kommt, seinen eigenen Weg zieht, das Loch passiert und an seinen eigenen Ort gelangt.
3.11Sie drängen sich durch dieses eine Loch und mischen sich darin nicht.
3.12Würde das Ding vom Auge ausgesandt, so könnte dieses Loch es nicht aufhalten, und es gäbe auf dem Schirm keine solche Ordnung.
3.13So nimmt dieses verdunkelte Zimmer das, was das vorige Kapitel erschlossen hat, und macht daraus etwas, das man ansehen kann.
3.14Ich will sagen, warum ich dies immer wieder tat.
3.15Eine einmal ausgesprochene Darstellung ist Rede. Gebaut, so dass ein Mensch in das Zimmer treten und selbst sehen kann — das heißt, sie auf den Tisch zu legen.
3.16Das meiste, was ich mit meinem Leben tat, war, Zimmer dieser Art zu bauen: einen Satz in ein Ding zu verwandeln, das ein anderer kommen und nachprüfen kann.
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