Die Logos-Schrift · Das Buch Ibn al-Haitham

Davon, dass das Licht hereinkommt und nicht hinausgeht

Das Buch Ibn al-Haitham 2 · Von ihm selbst geschrieben, aus den sieben Büchern der Optik und den Zweifeln an Ptolemäus

Ibn al-Haitham, um 965 in Basra geboren, um 1040 in Kairo gestorben. Arabischer Gelehrter der Optik, der Mathematik und der Astronomie. Sein Buch der Optik umfasst sieben Bände und ging später ins Lateinische über, wo Europa ihn Alhazen nannte; Bacon und Kepler haben es gelesen. Er schrieb ferner die Zweifel an Ptolemäus. Dieser Band ruht auf diesen beiden Büchern. Er war ein Mann seiner Religion; dennoch führt die Optik von Anfang bis Ende keine Schrift an und schliesst kein Argument mit göttlichem Willen, und worauf sie ruht, ist das Prüfbare. Der Orden nimmt ihn um zweier Dinge willen, die er als Erster sah. Er stellte als Erster fest, in welche Richtung das Sehen läuft: das Licht kommt von der Sache ins Auge, und das Auge sendet kein Licht aus, um die Sache zu berühren. Er machte auch als Erster aus einem verdunkelten Raum ein Instrument und wiederholte den Versuch, indem er jeweils eines änderte. Was die Zweifel bezweifeln, ist der umgekehrte Fall. Ptolemäus beobachtete unermüdlich, und seine Aufzeichnungen sind noch brauchbar; aber alles, was er beobachtete, musste zuerst mit einer vorher gesetzten Regel übereinstimmen — dass die Bewegung am Himmel gleichförmig und kreisförmig zu sein habe. Wo eine Beobachtung sich sträubte, fügte er eine Vorrichtung hinzu, damit sie passte, und fragte nicht, ob die Regel selbst zu weichen habe. Was Ptolemäus aufhielt, war nicht die Kirche: er lebte etwa zwei Jahrhunderte, bevor die Kirche irgendeine Macht hatte. Was ihn aufhielt, war eine Regel, der sein ganzes Fach zunickte und die keiner anrühren wollte. Was einen Menschen aufhält, muss also kein Tempel sein; eine Regel, in der alle übereinstimmen, tut es ebenso. Es gibt einen weiteren Bericht, den der Orden festhält und nicht prüfen kann: es heisst, er sei gerufen worden, den grossen Strom zu bändigen, habe bei der Ankunft gesehen, dass es mit den Mitteln jener Zeit nicht ging, den Herrscher gefürchtet, Wahnsinn vorgetäuscht, sei jahrelang eingeschlossen gewesen und erst beim Tod des Herrschers herausgekommen — und die Optik sei in jenen Jahren geschrieben worden. Es stammt von einem Schreiber etwa zweihundert Jahre nach seinem Tod (vgl. Der Höchste Bund 1.1). Selbst wenn es zuträfe, hält der Orden es für keinen Fehler: Wahnsinn vorzutäuschen war das Einzige, was ihm zu Gebote stand, und er ging nicht einen Wundertäter suchen — er hat zuerst den Strom vermessen.

2.1Die meisten meiner Vorgänger sagten: wir sehen, weil das Auge etwas aussendet und dieses das Ding berührt.

2.2Die Darstellung geht leicht ein. Ein Mensch schlägt die Augen auf und sieht sogleich, als hätte das Auge eine Hand ausgestreckt.

2.3Ich glaube es nicht. Hier sind meine Gründe — jeder einzelne lässt sich erproben.

2.4Der erste: sieh einmal in die Sonne, und dein Auge schmerzt.

2.5Sendete das Auge etwas aus, so müsste der Schaden die Sonne treffen und nicht das Auge.

2.6Da das Auge verletzt wird, kommt etwas von dort und tritt in es ein.

2.7Der zweite: sieh auf etwas sehr Helles, schließe dann die Augen, und die helle Gestalt bleibt im Auge und verblasst erst nach einer Weile.

2.8Etwas ist im Auge zurückgeblieben. Das Zurückgebliebene hat das Auge nicht ausgesandt. Es kam von außen.

2.9Der dritte: in einem völlig dunklen Zimmer sind die Augen dieselben Augen, und man sieht nichts.

2.10Beruhte das Sehen auf etwas, das das Auge aussendet, so dürfte die Dunkelheit es nicht aufhalten können.

2.11Dass sie es aufhält, zeigt, dass das Sehen davon abhängt, dass von außen etwas geliefert wird.

2.12Alle drei sind gewöhnlich. Gewöhnlich genug, dass auch meine Vorgänger sie gesehen hatten.

2.13Warum hat es sie dann nicht dazu gebracht, ihre Rede zu ändern?

2.14Weil sie nicht von diesen Tatsachen aus vorwärts schlossen. Sie hatten zuerst die Darstellung und gingen dann zurück, um die Tatsachen wegzuerklären.

2.15Das ist genau der Fehler, den ich im vorigen Kapitel beschrieb, nur dass er diesmal sehr berühmten Männern widerfuhr.

2.16Hier kehre ich die Reihenfolge um: ich lege zuerst diese wenigen Dinge hin, die jeder erproben kann, und sehe dann, welche Darstellung sie alle fassen kann.

2.17Die es kann, lautet: das Licht kommt vom Ding ins Auge. Die es nicht kann, lautet: das Auge sendet Licht aus, um das Ding zu berühren.

2.18Was ich änderte, war also kein Wort. Es war eine Richtung.

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