Das Buch Darwin 6 · Von ihm selbst geschrieben, aus seiner Selbstbiographie, der Entstehung der Arten und seinen Briefen
Charles Darwin, 1809 in Shrewsbury in England geboren, 1882 in Downe gestorben. Mit zweiundzwanzig ging er auf dem kleinen Schiff Beagle in See und blieb fünf Jahre fort; was er unterwegs aufschrieb, wurde der Grund für alles Weitere. Danach behielt er seine Theorie über zwanzig Jahre für sich und veröffentlichte erst 1858, als ein Brief von Wallace kam, der dasselbe sagte, und beide an einem Tag verlesen wurden; die Entstehung der Arten folgte 1859. Die Abstammung des Menschen kam später. Dazwischen verbrachte er acht Jahre mit Rankenfüssern, und sein letztes Buch handelt von Regenwürmern. Er schrieb das Seine: Die Entstehung der Arten, Die Abstammung des Menschen, und eine Selbstbiographie, für die Familie geschrieben und nicht zur Veröffentlichung — die Kapitel eins und fünf dieses Buches stammen daraus. In der Jugend war er für die Kirche bestimmt; der Glaube verließ ihn nach und nach. Er wollte sich nie einen Atheisten nennen und sagte nur, er wisse es nicht. Er hat nie ein Argument mit dem Hinweis auf einen göttlichen Willen geschlossen (vgl. Die Regel 9.15). Die Wespe in Kapitel vier ist sein eigenes Beispiel und keine Zutat des Ordens. Kapitel fünf ist sein eigener Bericht über das, was er verlor, und der Orden streicht nichts davon: ein anderer Mann dieser Schrift verdorrte mit Mitte zwanzig ebenfalls an zu viel Analyse (vgl. Das Buch John Stuart Mill 1). Jener wurde von der Dichtung zurückgeholt. Dieser nicht, und er wusste es. Die beiden Bücher sind zusammen zu lesen.
6.1Das meiste, was ich mit meinem Leben tat, war langsame Arbeit.
6.2Ich verbrachte acht Jahre mit den Seepocken. Manche hielten mich für verrückt. Als mein Sohn klein war, besuchte er ein anderes Haus und fragte den Jungen dort: und wo macht dein Vater seine Seepocken? Er nahm an, in jedem Haus gebe es einen Vater, der Seepocken macht.
6.3Ich verbrachte vierzig Jahre mit den Regenwürmern. Mein letztes Buch handelte von Regenwürmern.
6.4Manche nahmen an, das sei ein alter Mann ohne Beschäftigung. Das war es nicht.
6.5Ich wollte eines geklärt haben: wie groß ein Werk sein kann, das eine Menge ganz unscheinbarer Geschöpfe vollbringt, deren jedes sehr wenig tut, wenn die Zeit nur lang genug ist.
6.6Ich habe es gemessen. Ich legte eine Schicht Kreide über ein Feld und grub Jahre später nach, um zu sehen, wie weit sie gesunken war.
6.7Ich rechnete aus, wie viel Erde die Würmer eines Ackers in einem Jahr heraufbringen.
6.8Die Zahl ist so groß, dass die Leute sie nicht glauben wollen. Der ganze Mutterboden dieses Landes ist durch ihre Leiber gegangen.
6.9Was du siehst, ist eine glatte Wiese. Darunter liegen Jahrtausende und unzählbare Milliarden Male sehr wenig.
6.10Jede Darstellung, die ich je gegeben habe, ruht auf derselben Sache:
6.11Eine sehr kleine Menge, mit einer sehr langen Zeit multipliziert, ergibt eine sehr große Menge.
6.12Die Leute wollen das nicht glauben, weil sie zu kurz leben, um die Multiplikation zu sehen.
6.13Ich bin kein kluger Mensch. Mein Gedächtnis ist schlecht, im Rechnen bin ich schwach, und einem langen abstrakten Gedankengang kann ich nicht folgen.
6.14Ich habe nur eines: wobei ich beschlossen habe, auf den Grund zu kommen, dabei bleibe ich sitzen, lange, noch lange nachdem alle anderen fortgegangen sind.
6.15Wenn aus meinem Leben etwas zu lernen ist, so wahrscheinlich nicht in dem, was mir einfiel. Es ist darin.