Le Livre de Sénèque 6 · Transmis à Rome, d’après ses lettres et ses écrits
Beaucoup de ce que Sénèque a dit s’accorde avec les axiomes. Beaucoup de ce qu’il a fait ne s’y accorde pas. Le chapitre 5 est son propre aveu. Ce livre garde ce qui ne s’accorde pas, et ne le recouvre pas.
6.1Ce jour-là le centurion se tint sur le seuil et dit : l’empereur exige que tu meures.
6.2Je demandai s’il m’était permis de faire mon testament. Il dit non.
6.3Je me tournai donc vers mes amis et dis : je vous laisse alors la seule chose qu’il me reste — la figure de ma vie.
6.4Ils pleurèrent. Je dis : où donc est passée votre philosophie ?
6.5Nous avons parlé toutes ces années, et ce dont nous parlions, c’était cette heure-ci.
6.6Paulina voulut mourir avec moi. Je la pressai d’abord de vivre.
6.7Je dis : je t’ai appris à faire peu de cas de la mort, non à courir vers elle.
6.8On la sauva à la fin. Ce fut la seule chose qui me réjouit ce jour-là.
6.9J’étais vieux et mon sang était froid ; je m’ouvris les veines et le sang vint lentement.
6.10Je bus ce que but Socrate, et cela n’agit pas davantage.
6.11À la fin on me porta dans le bain chaud.
6.12Je pris une poignée de cette eau et la répandis sur les serviteurs les plus proches, en disant : ceci est une libation au Libérateur.
6.13Je continuai de dicter. Les scribes pouvaient à peine suivre.
6.14Je ne cherchais pas à laisser quelque parole excellente.
6.15Je voulais qu’on vît que celui qui a parlé toute sa vie disait encore, dans cette dernière demi-heure, la même chose.
6.16Ce n’est pas du courage. C’est seulement refuser de changer de version au dernier moment.