Le Livre de Sénèque 1 · Transmis à Rome, d’après ses lettres et ses écrits
Beaucoup de ce que Sénèque a dit s’accorde avec les axiomes. Beaucoup de ce qu’il a fait ne s’y accorde pas. Le chapitre 5 est son propre aveu. Ce livre garde ce qui ne s’accorde pas, et ne le recouvre pas.
1.1Lucilius, tu me demandes pourquoi je répète qu’il reste peu de temps. Je te réponds.
1.2On dit que la vie est courte. La vie n’est pas courte : c’est nous qui la faisons courte.
1.3Qu’on te prenne un pied de terre, et tu iras en justice.
1.4Qu’on te prenne un jour, et tu ne demandes même pas.
1.5Tu gardes ton argent ; qui l’emprunte doit signer.
1.6Tu ne gardes pas tes jours ; qui les demande les obtient.
1.7C’est au dernier jour seulement que l’homme veut soudain vivre.
1.8Alors il dit : donnez-moi dix ans de plus.
1.9Mais qu’a-t-il fait des soixante qu’il a eus ? Il ne saurait le dire.
1.10Non qu’il les ait oubliés. Ces jours-là n’ont pas eu lieu. (cf. L’Alliance 1.3)
1.11Assieds-toi et compte : dans toute cette vie, combien de jours as-tu vécus pour toi ?
1.12Non pour un patron, non pour un hôte, non pour l’an prochain.
1.13Ce nombre-là, et nul autre, est ton âge.
1.14Le reste des années, tu étais présent, mais tu n’as pas vécu.