L’Écriture du Logos · Le Livre de Noether
Le Livre de Noether 4 · Ses propres écrits et ses cours tels qu’ils furent notés, d’après ses articles, ses lettres et les notes d’étudiants
Emmy Noether, née à Erlangen en Allemagne en 1882, morte à Bryn Mawr en Amérique en 1935. Mathématicienne. En 1918 elle démontra le théorème qui porte son nom : partout où une loi possède une symétrie, une grandeur se conserve — la conservation de l’énergie découle de la symétrie dans le temps, celle de la quantité de mouvement de la symétrie dans l’espace. Elle posa aussi les fondements de l’algèbre moderne ; les anneaux, les corps et les idéaux viennent d’elle. L’Allemagne n’admettait pas qu’une femme occupât un poste d’enseignement, si bien qu’elle enseigna des années sans salaire et sous le nom de Hilbert à l’emploi du temps ; comme on objectait qu’une femme ne pouvait entrer à la faculté, Hilbert répondit que l’on était dans une université et non dans un établissement de bains. Elle a écrit le sien ; mais, à la différence des autres dans cette écriture, elle n’a pas laissé de livre sur elle-même. Ce qu’elle a écrit, ce sont les articles de sa discipline, et quelques lettres. Ce livre est donc plus court que les autres et repose sur une autre base — les chapitres un et deux sur ses articles et sur ses cours tels que des étudiants les ont notés, les chapitres trois et quatre sur des lettres et sur le registre de l’époque. L’Ordre le consigne plutôt que de fournir des mémoires qu’elle n’a jamais écrits. Née juive, non pratiquante, et n’ayant jamais clos un raisonnement en invoquant une volonté divine. L’Ordre la prend d’abord pour le chapitre un. Elle a démontré une chose sur l’origine de la conservation. Le premier chant demande pourquoi il y a une loi. Son résultat ne répond pas à cette question, mais y entre d’une couche — les quantités qui ne varient pas ne sont pas ajoutées par-dessus ; elles sont l’ombre de ce dont la loi ne se soucie pas. La seconde chose est le chapitre trois. Cette écriture a un homme qui s’est disputé la priorité et ne s’est pas battu proprement (voir la note du Livre de Newton), et un homme qui a attendu vingt ans et s’est fait devancer (cf. Le Livre de Darwin 2). Cette femme a cédé le mérite, plus d’une fois, et savait dire pourquoi. L’Ordre tient cela pour aussi digne d’être consigné que ce qu’elle a démontré. Enfin : en 1933 il lui fut interdit d’enseigner et elle partit à l’étranger ; deux ans plus tard elle mourut après une opération, à cinquante-trois ans.