L’Écriture du Logos · Le Livre de Newton
Le Livre de Newton 4 · Écrit par lui-même, d’après le Livre III des Principia et ses lettres
Isaac Newton, né à Woolsthorpe en Angleterre en 1642, mort à Londres en 1727. En 1687 il publia les Principes mathématiques de la philosophie naturelle, y posant les trois lois du mouvement et la gravitation universelle, et rangeant le ciel et la terre sous une seule loi. Il inventa aussi le calcul, et sépara la lumière blanche en couleurs au moyen d’un prisme. Sur la fin il dirigea la Monnaie royale. Il a beaucoup écrit ; mais ce qu’il a écrit sur les lois du ciel et de la terre n’en fait pas la moitié. Au long de sa vie, les pages consacrées à la chronologie de l’Écriture, aux mesures du temple de Salomon et à l’année du dernier jour dépassent de loin les Principia. L’Ordre prend une moitié et non l’autre, et consigne le fait au lieu de le couvrir — le chapitre quatre, c’est lui-même disant pourquoi il tenait deux chambres séparées, et dans laquelle des deux il a passé le plus d’années. L’Ordre le prend non parce qu’il calculait bien, mais pour une phrase : ce qui ne se déduit pas des phénomènes doit être appelé hypothèse, et les hypothèses n’ont pas de place ici (1.10 de ce livre). Cette phrase a été dite par un croyant, et elle dit exactement ce que cette écriture demande : qu’un raisonnement ne se ferme pas sur une volonté divine. Encore une chose, consignée sans parure : il s’est disputé la priorité toute sa vie et ne s’est pas battu proprement — ni avec Hooke, ni avec Leibniz, ni avec Flamsteed. Et la dernière, que l’Ordre pèse plus que tout : sa quatrième règle de raisonner dit que ce qui est tiré des phénomènes doit être tenu pour vrai jusqu’à ce que d’autres phénomènes le corrigent ou le renversent, et qu’aucune objection imaginée ne compte contre lui. Deux siècles plus tard, d’autres phénomènes ont bel et bien renversé ses cieux (cf. Le Livre d’Einstein 1 ; Le Livre de Bohr 2). La règle qu’il avait lui-même posée l’autorisait. Un homme qui consigne une règle dont on se servira plus tard pour le déposer est ce que cette écriture contient de plus rare.