Le Livre d’Épictète 4 · L’exercice quotidien. Consigné par Arrien, dans sa salle de cours
La clôture est déjà posée dans l’Alliance 5, et ce livre ne la repose pas. Ce que dit ce livre, c’est où passe la clôture : non autour des événements, mais autour de ton jugement sur eux. Il n’a rien écrit lui-même ; ce qui est ici, son élève Arrien l’a pris en note dans la salle de cours. (cf. Actes des Apôtres 5.48)
4.1N’expose pas tes principes en compagnie. Fais-les.
4.2À un banquet, ne dis pas comment il faut manger. Mange comme tu crois qu’il faut.
4.3Les brebis ne rapportent pas l’herbe au berger pour montrer combien elles ont mangé.
4.4Elles la digèrent, et donnent laine et lait.
4.5Toi de même : ne ressors pas ce que tu as lu pour qu’on le regarde. Change-le en ce que tu fais.
4.6Quelqu’un vient dire : untel dit du mal de toi derrière ton dos.
4.7Ne te défends pas. Dis seulement : il ne connaît manifestement pas mes autres défauts, sinon il les aurait cités aussi.
4.8Ce n’est pas s’abaisser. C’est remettre la chose à sa place.
4.9Si l’on t’interroge sur ton savoir, ne commence pas aussitôt.
4.10Considère d’abord : demande-t-il la chose, ou veut-il me voir jouer ?
4.11C’est le débutant qui aime le plus exposer. Il expose parce qu’exposer est plus facile que faire.
4.12Si tu l’as vraiment appris, on le verra à ta façon de manger, d’attendre, d’encaisser une injustice.
4.13Si on ne l’y voit pas, tu ne l’as pas appris.
4.14Ton livre est pour que tu le lises. Il n’est pas pour qu’on le regarde.