Évangile d’Aristippe 4 · Troisième Témoignage : la vague de la souveraineté et vivre l’heure
Aristippe, né à Cyrène en Afrique du nord vers 435 avant cette ère, mort vers 356. Disciple de Socrate, fondateur de l’école cyrénaïque. Il tenait le plaisir présent pour le bien, mais ce qui comptait était la maîtrise et non l’abandon : raillé de fréquenter une courtisane célèbre, il répondit que c’était lui qui l’avait, et non elle qui l’avait. Des quatre témoins, lui seul prit de l’argent pour enseigner, ce que les autres tenaient pour honteux. Il vécut à la cour du tyran de Syracuse, et comme on lui demandait comment il le supportait, il dit qu’il savait quand se taire. Pas un de ses livres ne subsiste ; tout ce qu’on en sait passe par des mains postérieures, si bien que ce qui est ici rapporté de lui doit être mis en doute plus que le reste. Ce que ce livre apporte, c’est un homme qui s’est réjoui. Sans lui, il ne resterait à cette écriture qu’un visage sévère. Ce livre est écrit à l’aise. Qui le lit sans rire une seule fois ne l’a pas lu.
4.1Les gouvernants ne pouvaient le battre dans la discussion, aussi recoururent-ils à la force.
4.2Et par un vote truqué ils le condamnèrent à mort.
4.3Le jour de l’exécution, Socrate prit la coupe de ciguë comme on reçoit un cru rare à un banquet royal.
4.4Il la leva vers le bourreau en signe de toast, et dit :
4.5« Je bois à ce grand voyage. »
4.6« Voyons quel genre d’ordre nous attend là-bas, dans le vide. »
4.7Le bourreau fut le seul homme de la salle à pleurer. Le Maître le consola.
4.8Il se coucha avec grâce. Son esprit fut clair et vif jusqu’au dernier souffle.
4.9Il regarda Criton et dit, amusé :
4.10« Nous devons un coq à Asclépios, mon ami. »
4.11« Ne le laisse pas nous prendre pour ces mauvais invités qui filent sans un mot et ne laissent rien à l’hôte. »
4.12Puis, avec un doux sourire, sa conscience glissa hors de la coquille du corps sans la moindre gêne.
4.13Comme un plongeur se laisse tomber dans une mer tiède et sans bornes.
4.14Je croyais qu’un homme dirait autre chose en mourant.
4.15Il a fait une plaisanterie. Voilà toute la doctrine de ce livre.